El Tour de Francia es una prueba de resistencia extrema, y un nuevo estudio revela cómo la disposición del equipo puede influir significativamente en el rendimiento de los ciclistas. Investigadores han analizado la aerodinámica para optimizar el esfuerzo y la eficiencia de los corredores.
Formaciones de equipo y resistencia aerodinámica
Un estudio de la Universidad Heriot-Watt, en colaboración con Ansys, revela cómo las formaciones de equipo afectan la eficiencia aerodinámica de los ciclistas, impactando directamente en la conservación de energía y los resultados en carrera.
Hallazgos clave sobre las formaciones
La investigación destaca varias formaciones clave y su impacto en la reducción de la resistencia para el líder del equipo:
- Triángulo Invertido: Reduce la resistencia en un 60% para el líder.
- Formación en Rombo: Alcanza una reducción del 62% al añadir un cuarto ciclista, optimizando la energía de los compañeros de equipo.
- Formación en Tren: La más eficaz, disminuye la resistencia para el líder en un 76%.
Estos resultados proporcionan una base científica para las estrategias de equipo, subrayando la importancia de la aerodinámica en el ciclismo moderno.
El modelo de simulación de alta fidelidad
El profesor Bert Blocken explica el modelo ciclista utilizado en las simulaciones, destacando que se ha creado un modelo generalizado para evitar problemas de confidencialidad.
El equipo de ingeniería aeroespacial de la Universidad Heriot-Watt y Ansys han desarrollado el modelo de ciclista HWAS, un modelo artificial pero realista que puede usarse sin problemas éticos. Este modelo permite realizar simulaciones avanzadas de dinámica de fluidos (CFD) para analizar diferentes formaciones de equipo.
Validación y precisión de las simulaciones
El profesor Blocken subraya la precisión de las simulaciones y los tests en túnel de viento, herramientas esenciales para predecir el rendimiento en condiciones reales. Estas tecnologías, aunque no son perfectas, ofrecen una precisión adecuada para aplicaciones prácticas, como el diseño de aviones y coches.
Impacto en las estrategias de equipo
Aunque estas formaciones no se han adoptado ampliamente en las carreras, el estudio sugiere que los equipos podrían beneficiarse significativamente al implementarlas. La resistencia al cambio y la costumbre de los ciclistas de usar formaciones menos óptimas son factores a considerar.
Según Bert Blocken, cada vez más equipos de ciclismo comenzarán a integrar software de simulación. Un ejemplo es el equipo Groupama-FDJ, que ha contratado a un ingeniero a tiempo completo para realizar simulaciones informáticas con el software Ansys.
Sillage et résistance aérodynamique : étude des formations cyclistes. © R. Decourt
Desafíos y futuras colaboraciones
La simulación de la aerodinámica en el ciclismo es compleja, requiriendo una alta precisión en los cálculos. A pesar de los desafíos, colaboraciones como la que existe entre Ansys, la Universidad Heriot-Watt y el equipo Groupama-FDJ prometen avanzar en la optimización del rendimiento en el ciclismo.
