¿Sientes que te cuesta recordar cosas, concentrarte o tomar decisiones? No eres el único. Cada vez más adultos, especialmente jóvenes, reportan este tipo de dificultades cognitivas, lo que podría ser una señal de alerta para nuestra salud cerebral.
Aumento de Problemas Cognitivos: ¿Qué está pasando?
Un estudio reciente publicado en la revista *Neurology* reveló un aumento en la cantidad de adultos en Estados Unidos que reportan tener dificultades serias para concentrarse, recordar o tomar decisiones. Lo más preocupante es que este aumento se observa principalmente en personas jóvenes.
Las cifras que preocupan
- En 2023, más del 7% de los adultos sin depresión reportaron este tipo de problemas cognitivos.
- Hace diez años, esta cifra era de apenas un poco más del 5%.
- El aumento comenzó en 2016.
- En los jóvenes de 18 a 39 años, ¡la prevalencia casi se duplicó! Alcanzando cerca del 10%.
Estos datos provienen de la encuesta *Behavioral Risk Factor Surveillance System*, una encuesta telefónica anual realizada por departamentos de salud estatales en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Se recolectaron más de 4.5 millones de respuestas sobre salud cerebral durante el período de estudio.
¿Por qué es importante prestar atención a esto?
Aunque los datos se basan en autoinformes y no en diagnósticos médicos, este aumento podría indicar un problema de salud pública. Es sabido que las personas mayores que informan problemas cognitivos tienen más probabilidades de sufrir un mayor deterioro en el futuro, aunque no se sabe si esto mismo ocurre en los jóvenes.
Posibles Causas: ¿Qué está detrás de este aumento?
Las razones de este aumento no están del todo claras, pero hay varias hipótesis:
Mayor conciencia y menor estigma
Es posible que los jóvenes se sientan más cómodos admitiendo que tienen problemas de salud mental y cognitiva gracias a una mayor conciencia y una reducción del estigma asociado a estas condiciones. Es decir, ya no da tanta vergüenza hablar de ello.
El impacto del COVID prolongado
La niebla mental causada por el **COVID prolongado** podría estar contribuyendo al aumento, aunque no es la única causa. Si has tenido COVID y sientes que te cuesta más concentrarte, podrías estar experimentando este fenómeno.
Estrés económico y laboral
La incertidumbre económica y laboral, junto con la creciente dependencia de las herramientas digitales, podrían estar jugando un papel importante. Vivimos en un mundo donde la presión es constante, y eso afecta nuestra capacidad cognitiva.
La era digital y nuestra memoria
Antes, recordábamos números de teléfono de memoria. Ahora, dependemos tanto de nuestros celulares que apenas recordamos nuestro propio número. Esta dependencia digital podría estar afectando nuestra memoria a corto plazo. Ka-Ho Wong, coautor del estudio, menciona que «los adultos más jóvenes apenas pueden recordar sus propios números de teléfono celular la mitad de las veces».
¿Qué podemos hacer al respecto?
Este hallazgo indica que los médicos y los funcionarios de salud pública deben prestar más atención a la salud cerebral de los adultos jóvenes. Si experimentas dificultades cognitivas, no dudes en buscar ayuda profesional. Existen estrategias y terapias que pueden ayudarte a mejorar tu concentración y memoria. Puedes encontrar más información en organizaciones como la Asociación del Alzheimer, que ofrece recursos y apoyo para la salud cognitiva. Si sientes que tienes problemas de concentración, memoria o toma de decisiones, ¡no lo ignores! Habla con tu médico.
