Exoesqueletos que leen la mente, tatuajes digitales, drogas impresas en 3D, implantes de RFID con fines recreativos: los avances tecnológicos en la medicina llegan para quedarse. Pero hoy no trataremos de esos avances en la medicina futuristas que llegaran algún día, si no en aquellos que ya están aquí y ahora. Preseleccionamos los 10 mayores avances científicos en la medicina para el 2021.
10. Inhaladores inteligentes
Los inhaladores son la principal opción de tratamiento para el asma y si se toman correctamente, serán efectivos para el 90% de los pacientes. Sin embargo, en realidad, la investigación muestra que sólo alrededor del 50% de los pacientes tienen su condición bajo control y hasta el 94% no usan los inhaladores correctamente.
Los inhaladores inteligentes utilizan la tecnología Bluetooth para detectar el uso del inhalador, recordar a los pacientes cuándo deben tomar sus medicamentos y reunir datos para ayudar a orientar la atención. Tienen el potencial de mejorar la adherencia de los pacientes a las terapias para el asma y mantener su condición bajo control, pero es evidente que deben ser diseñados teniendo en cuenta los sistemas de salud y los pacientes para que puedan ofrecer el máximo beneficio.
9. Cirugía robótica
La cirugía robótica es un tipo de cirugía mínimamente invasiva. «Mínimamente invasiva» significa que en lugar de operar a los pacientes a través de grandes incisiones, utilizamos instrumentos quirúrgicos miniaturizados que se ajustan a través de una serie de incisiones de un cuarto de pulgada.
Cuando se realiza una cirugía con el da Vinci Si –el robot quirúrgico más avanzado del mundo– estos instrumentos miniaturizados se montan en tres brazos robóticos separados, lo que permite al cirujano el máximo rango de movimiento y precisión. El cuarto brazo de da Vinci contiene una cámara 3D de alta definición ampliada que guía al cirujano durante el procedimiento.. Lea más sobre la cirugía robótica aquí.
8. Sensores cerebrales inalámbricos
Gracias a los plásticos, los avances médicos han permitido a los científicos y a los médicos asociarse y crear aparatos electrónicos biorreabsorbibles que pueden colocarse en el cerebro y disolverse cuando ya no se necesitan, según Plasticstoday.com. Este dispositivo médico ayudará a los médicos a medir la temperatura y la presión dentro del cerebro. Dado que los sensores son capaces de disolverse, reducen la necesidad de cirugías adicionales.
7. Impresión en 3-D
Si no lo has oído, las impresoras 3D se han convertido rápidamente en una de las tecnologías más calientes del mercado. Estas impresoras pueden ser usadas para crear implantes e incluso articulaciones para ser usadas durante la cirugía. Las prótesis impresas en 3-D son cada vez más populares ya que son totalmente hechas a medida, las funcionalidades digitales les permiten igualar las medidas de un individuo hasta el milímetro. Esto permite niveles de confort y movilidad sin precedentes.
El uso de las impresoras puede crear artículos tanto de larga duración como solubles. Por ejemplo, la impresión en 3D puede utilizarse para «imprimir» píldoras que contienen múltiples fármacos, lo que ayudará a los pacientes con la organización, el tiempo y el seguimiento de múltiples medicamentos. Este es un verdadero ejemplo de cómo la tecnología y la medicina trabajan juntas.
6. Órganos artificiales
Para llevar la impresión 3D a otro nivel, la bio-impresión es también una tecnología médica emergente. Si bien al principio fue pionera en la capacidad de regenerar células de la piel para las corrientes de aire de la piel de las víctimas de quemaduras, poco a poco ha ido dando paso a posibilidades aún más emocionantes. Los científicos han podido crear vasos sanguíneos, ovarios sintéticos e incluso un páncreas. Estos órganos artificiales crecen dentro del cuerpo del paciente para reemplazar el defectuoso original. La capacidad de suministrar órganos artificiales que no son rechazados por el sistema inmunológico del cuerpo podría ser revolucionaria, salvando cada año a millones de pacientes que dependen de transplantes que salvan vidas.
5. Artículos de vestir para la salud (Health Wearables)
La demanda de dispositivos portátiles ha crecido desde su introducción en los últimos años, desde el lanzamiento del bluetooth en 2000. La gente hoy en día usa su teléfono para rastrear todo, desde sus pasos, su estado físico y sus latidos, hasta sus patrones de sueño. El avance de estas tecnologías de uso está en conjunción con el aumento de enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, y su objetivo es combatir estas enfermedades ayudando a los pacientes a controlar y mejorar su estado físico.
A finales de 2018, Apple apareció en los titulares con su innovador reloj de la serie 4 de Apple, que tiene un ECG integrado para controlar los ritmos cardíacos del usuario. A los pocos días de su lanzamiento, los clientes deliraban con la tecnología que salva vidas, que es capaz de detectar condiciones cardíacas potencialmente peligrosas mucho antes de lo habitual. Se pronostica que el mercado de los dispositivos de uso diario alcanzará los 67.000 millones de dólares para el 2024.
4. Medicina de precisión
A medida que la tecnología médica avanza, se está personalizando cada vez más a los pacientes individuales. La medicina de precisión, por ejemplo, permite a los médicos seleccionar medicamentos y terapias para tratar enfermedades, como el cáncer, basándose en la composición genética del individuo. Esta medicina personalizada es mucho más eficaz que otros tipos de tratamiento, ya que ataca los tumores basándose en los genes y proteínas específicos del paciente, causando mutaciones genéticas y facilitando su destrucción por los medicamentos contra el cáncer.
La medicina de precisión también puede utilizarse para tratar la artritis reumatoide. Utiliza un mecanismo similar de ataque a los genes vulnerables de la enfermedad para debilitarla y reducir los síntomas y los daños en las articulaciones.
3. La realidad virtual
La realidad virtual existe desde hace tiempo. Sin embargo, recientemente, con los avances médicos y tecnológicos, los estudiantes de medicina han podido acercarse a la experiencia de la vida real utilizando la tecnología. Herramientas sofisticadas les ayudan a obtener la experiencia que necesitan ensayando procedimientos y proporcionando una comprensión visual de cómo está conectada la anatomía humana.
Los dispositivos de RV también servirán como una gran ayuda para los pacientes, ayudándoles con el diagnóstico, los planes de tratamiento y para ayudarles a prepararse para los procedimientos a los que se enfrentan. También ha demostrado ser muy útil en la rehabilitación y recuperación de los pacientes.
2. Telemedicina
En un mundo impulsado por la tecnología, se cree que hasta el 60% de los clientes prefieren los servicios digitales. La telesalud describe una tecnología de rápido desarrollo que permite a los pacientes recibir atención médica a través de sus dispositivos digitales, en lugar de esperar a las citas cara a cara con su médico. Por ejemplo, se están desarrollando aplicaciones móviles altamente personalizadas que permiten a los pacientes hablar virtualmente con los médicos y otros profesionales de la medicina para recibir un diagnóstico y un asesoramiento médico instantáneos.
Con los servicios de alta suscripción, la telesalud ofrece a los pacientes diferentes puntos de acceso a la atención médica cuando y donde la necesiten. Es especialmente útil para los pacientes que tratan enfermedades crónicas, ya que les proporciona una atención coherente, cómoda y rentable. Se prevé que el mercado mundial de la telemedicina tendrá un valor de 113.100 millones de dólares en 2025.
1. CRISPR
Las repeticiones palindrómicas cortas agrupadas e interrelacionadas regularmente (CRISPR) son la tecnología de edición genética más avanzada hasta ahora. Funciona aprovechando los mecanismos naturales del sistema inmunológico de las células de las bacterias de los virus invasores, que es capaz de «cortar» las cadenas de ADN infectadas. Este corte de ADN es lo que tiene el poder de transformar potencialmente la forma en que tratamos las enfermedades. Modificando los genes, algunas de las mayores amenazas para nuestra salud, como el cáncer y el VIH, podrían superarse en cuestión de años.
Sin embargo, como ocurre con todas las herramientas poderosas, hay varias controversias en torno a su uso generalizado, sobre todo sobre el derecho de la humanidad a «jugar a ser Dios» y las preocupaciones sobre la edición genética que se utiliza para producir hordas de bebés de diseño. CRISPR es todavía una herramienta de primera generación y sus capacidades completas no se entienden todavía.
A medida que pasen los años, la tecnología de los productos farmacéuticos y la medicina seguirá mejorando. La gente vive más tiempo y menos enfermedades se consideran incurables.
