Frida Kahlo dijo una vez: «Pinto flores para que no mueran». Quizás todos podamos identificarnos con el deseo de aferrarnos a la belleza en alguna forma que pueda durar por la eternidad. Sin embargo, nos encontramos ante un dilema: ¿no son las flores tan hermosas precisamente porque son efímeras?
Botánicos, horticultores y jardineros domésticos de todo el mundo han buscado flores raras para cultivar, admirar y describir. Varias de estas plantas requieren condiciones tan específicas para prosperar que su cultivo resulta casi imposible. Por esa razón, muchas de estas plantas rara vez son un espectáculo digno de contemplar, ya sea en estado salvaje o no.
Enredadera de jade
La enredadera de jade es una enredadera leñosa en peligro de extinción autóctona de las selvas tropicales de Filipinas. La enredadera de jade, o Tayabak en el dialecto local, está relacionada con las plantas de guisantes y frijoles, pero las flores azules rizadas que cuelgan de sus armazones se parecen más a los volantes de un vestido de fiesta ornamentado. La planta crece junto a arroyos, bosques húmedos y barrancos y puede alcanzar una altura de tres metros. La planta ha sido difícil de propagar, ya que su principal polinizador es una especie de murciélago que cuelga de los racimos, lo que la hace rara en otras partes del mundo. Las plantas también atraen a un gran número de especies de mariposas.
Orquídea fantasma
La orquídea fantasma es una orquídea perenne originaria de Florida, Cuba y las Bahamas. Debe su nombre a la apariencia sobrenatural de sus pétalos, astillas dobladas que forman la silueta de una brizna o una estrella. Su escasa distribución, como muchas flores raras, se debe a la especificidad de su polinizador: la polilla esfinge con su larga probóscide. Las flores emanan un aroma afrutado, más fuerte cerca del amanecer, y son raras tanto en su biología como en su número. Las hojas de la orquídea fantasma han evolucionado hasta convertirse en escamas vestigiales que no realizan la fotosíntesis. En realidad, son las raíces de la planta, repartidas por los troncos de los árboles, las que generan su energía. Se cree que las marcas blancas a lo largo de la planta son otra adaptación única para facilitar la fotosíntesis de las raíces. Es extremadamente difícil cultivar plantas fuera de su hábitat natural.
Cosmos de chocolate
El cosmos del chocolate parece algo que encontrarías en una panadería francesa, parecido a una elaborada trufa de cacao con un delicioso aroma a vainilla. Aunque comúnmente se ha afirmado que la planta está extinta en la naturaleza y que existe sólo como un clon infértil, todavía prospera en su único hábitat en el campo mexicano. La flor florece desde el verano hasta principios del otoño y se puede cultivar en casa, aunque el cultivo en interiores puede provocar que pase el invierno. El aroma y la apariencia de la flor la convierten en un adorno preciado y una rara flor cortada para uso decorativo.
Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego
La floración del desierto es rara no por la variedad de flores en sus campos, sino por los breves destellos con los que exhala hacia los cielos áridos. Las condiciones ideales para la floración del desierto son los vientos cálidos tras las fuertes lluvias. El invierno lluvioso inusual más reciente del sur de California, junto con los vientos de El Niño, ha provocado una «súper floración» en el Parque del Desierto de Anza-Borrego, cerca de Julian. Aunque este es el segundo año consecutivo en el que se ve una súper floración en Anza-Borrego, el último evento anterior a 2017 fue nueve años antes, en 2008. Si llega en el momento adecuado del año, es posible que pueda vislumbrar de este raro regalo. Pero si al final te lo pierdes, no te desanimes sabiendo que esto seguramente volverá a ocurrir.
