La esperanza contra la esclerosis múltiple proviene del trasplante de células madre. El resultado preliminar de un ensayo internacional realizado por un equipo de investigadores en hospitales de Chicago, Sheffield, Uppsala y Sao Paulo muestra que la intervención es capaz de bloquear la enfermedad y aliviar sus síntomas.
En el estudio, cuyos datos fueron revelados en la reunión anual de la Sociedad Europea de Trasplante de Huesos y Médula Ósea en Lisboa, el sistema inmunológico de los pacientes se limpió con quimioterapia y luego se transplantaron células madre hematopoyéticas de los propios pacientes.
Los resultados del ensayo
Cerca de 100 pacientes con esclerosis múltiple remitente participaron en el ensayo coordinado por el equipo de Richard Burt en la Universidad Northwestern de Chicago. La mitad del grupo fue tratada con medicación y la otra mitad con trasplante de tallo. Pues bien, al cabo de un año sólo se produjo una recaída en el brazo tratado con «células infantiles», frente a 39 en el grupo de los drogadictos.
Y después de un seguimiento promedio de 3 años, agregan los investigadores, el trasplante fracasó en 3 pacientes de un total de 52 (6%) contra el 60% de los fracasos en el grupo de control en la terapia de medicamentos. Además, los pacientes trasplantados experimentaron una reducción en la discapacidad, a diferencia del grupo bajo medicación.
«La comunidad de neurólogos se mostró escéptica sobre este tratamiento, pero estos resultados cambiarán las cosas», dice Burt en la BBC en línea. El trasplante cuesta alrededor de £30,000 y no es adecuado para todos los pacientes con esclerosis múltiple, dicen los médicos.
