¿Y si Yellowstone entra en erupción?
Un enjambre de terremotos de casi 100 eventos en un solo día se ha registrado en el volcán Yellowstone.
Los científicos del Observatorio del Volcán de Yellowstone (YVO) dijeron que el evento, que tuvo lugar el 10 de septiembre, estaba ubicado entre Heart Lake y West Thumb, al suroeste del lago Yellowstone. «Los sismólogos estarán muy ocupados analizando todos estos datos interesantes este otoño e invierno», dijo la YVO en un comunicado.
Los enjambres de terremotos son una serie de eventos sísmicos menores ubicados en la misma área al mismo tiempo. Es posible que no estén asociados con una falla específica o un terremoto inicial más grande. Ocurren con regularidad en el Parque Nacional de Yellowstone, lo que representa aproximadamente la mitad de toda la actividad sísmica en la región.
El evento del 10 de septiembre fue un enjambre de terremotos naturales registrados con algunas de las más de 600 estaciones sísmicas desplegadas en todo el parque. Según la Universidad de Utah, que rastrea la actividad sísmica en el parque, el enjambre incluyó dos terremotos el 9 de septiembre y 95 terremotos el 10 de septiembre. Las magnitudes variaron entre -0,1 a 2,8.
Este fue el enjambre de terremotos más grande registrado en el parque durante varios meses. Durante agosto, se registraron un total de 82 terremotos en el parque, con un enjambre de 12 terremotos que tuvieron lugar a unas 12 millas del géiser Old Faithful el 18 de agosto. En julio, hubo 135 terremotos, incluido un enjambre de 78 terremotos con el mayor evento de magnitud de medición 2.9. En junio, hubo 102 terremotos en total.
Michael Poland, el científico a cargo del YVO, le dijo a McClatchy News que, aunque el enjambre estaba en el «lado grande», no estaba ni cerca del mayor enjambre de terremotos que golpeó Yellowstone.
Poland dijo que el enjambre parece estar asociado con el movimiento de la falla, quizás ayudado por los fluidos hidrotermales que se mueven alrededor del subsuelo. «Esa es una causa común para muchos, quizás la mayoría, enjambres de terremotos de Yellowstone», dijo en un correo electrónico.
«La región de Yellowstone tiene fallas extensas debido a su configuración tectónica en el límite oriental de la provincia extensional de Cuenca y Cordillera, por lo que es un área muy activa desde el punto de vista tectónico. Toda esa agua en el subsuelo y el debilitamiento general debido al calor suministrado sistema magmático, aumenta esa actividad «.
La grabación del 10 de septiembre ocurrió durante un importante experimento sísmico realizado por investigadores de la Universidad de Utah y la Universidad de Nuevo México. A fines de agosto, el equipo desplegó cientos de pequeños sismómetros alrededor del parque.
Luego generaron terremotos sintéticos sacudiendo el suelo con ondas de baja frecuencia utilizando camiones especializados.
Debido a estos sensores adicionales desplegados en todo el parque, el último enjambre de terremotos se registró con un nivel de precisión incomparable.
«El propósito de este experimento es utilizar las ondas sísmicas para obtener imágenes del subsuelo poco profundo, incluida la parte superior de la cámara de magma de Yellowstone», dijo el YVO. «Es un poco como tomar una resonancia magnética de la Tierra. Trabajos anteriores han utilizado terremotos que ocurren naturalmente para tomar la imagen, lo que ha resultado en un mapa del sistema magmático de Yellowstone».
Al generar terremotos sintéticos, el equipo podrá ver lo que se encuentra debajo de la superficie de Yellowstone con una resolución más alta que antes. «La vista del sistema magmático superior de Yellowstone debería mejorar aún más una vez que los científicos tengan la oportunidad de examinar estos resultados», dijo el comunicado.
