Hace cincuenta años, del 15 al 18 de agosto de 1969, una granja lechera en Bethel, Nueva York, se convirtió en el escenario de uno de los festivales de música más importantes de la historia. Atrajo a una multitud de más de 400,000 personas, uniendo a individuos de todas las creencias y orígenes a través de la música. Según el cofundador de Woodstock, Michael Lang, el festival fue «una reacción de la juventud de su época a las condiciones que enfrentábamos», refiriéndose principalmente al estallido de la guerra de Vietnam y al inicio del sorteo de la lotería, que comenzó cuatro meses después del festival.
La paz fue el tema central, pero Woodstock no estuvo exento de peligros. El exitoso festival de música, como muchos otros que le siguieron, enfrentó numerosos problemas que comenzaron a surgir mucho antes de su inicio. La combinación de éxitos y fracasos, historias de caos y paz, y una memorable lista de canciones de los principales artistas de la época crearon una tormenta perfecta que jamás sería olvidada.
Ante la cancelación del concierto del 50 aniversario, echemos un vistazo a la intrigante historia de este evento fundamental en la cultura estadounidense.
La razón de Woodstock
Woodstock, también conocido como «Tres días de paz y música», se ha convertido en sinónimo del movimiento de contracultura de la década de 1960. Sin embargo, los cuatro hombres detrás del festival tenían una razón diferente para organizar este evento a gran escala.
John Roberts, Joel Rosenman, Artie Kornfeld y Michael Lang no buscaban necesariamente organizar el mayor evento de contracultura por el simple hecho de hacerlo. Su motivo era un poco más egoísta: querían recaudar fondos para construir un estudio de grabación cerca de Woodstock, Nueva York.
De hecho, de ahí es donde el festival, que se llevó a cabo en Bethel, obtuvo su nombre.
¿Por qué Woodstock se convirtió en un espectáculo gratuito?
Un concierto de la magnitud de Woodstock podría haber generado enormes ganancias. Sin embargo, esto no ocurrió porque los organizadores del festival no pudieron establecer un método eficiente para cobrar la entrada a los asistentes.
La afluencia masiva de personas, que comenzaron a llegar días antes del inicio del evento, complicó la instalación de vallas, puertas y taquillas. En una entrevista con «The Telegraph», Lang explicó que el bienestar de los asistentes se priorizó por encima de la venta de entradas. “Cuando llega tanta gente, es fundamental poder alimentarlos, cuidarlos y ofrecerles un buen espectáculo. Hay que establecer prioridades”, afirmó.
De 50.000 a medio millón
Cuando Woodstock se concibió inicialmente, se esperaba una asistencia de unas 50.000 personas. A medida que se acercaba la fecha, esa cifra ascendió a más de 100.000 entradas vendidas. Incluso con este número, los organizadores de Woodstock no estaban preparados para tal aumento en la asistencia.
La situación se complicó aún más al comienzo del festival. Se estima que un millón de personas se dirigieron a Bethel con la intención de disfrutar de Woodstock. El tráfico se paralizó y las carreteras locales se llenaron de automóviles, tanto ocupados como abandonados. Aquellos que no pudieron soportar la espera en sus vehículos caminaron el resto del camino hasta el lugar.
A pesar de la planificación original para 50.000 asistentes, el equipo organizador pudo acomodar a casi medio millón de personas.
Seltzer, tartas y tiendas de campaña
Con una multitud que superaba las 400,000 personas, era inevitable que algunos individuos se comportaran de manera inapropiada. A pesar de contar con un amplio equipo de seguridad, supervisar una multitud tan vasta resultaba una tarea ardua. La situación en Woodstock se complicó aún más al prohibirse la entrada a agentes de policía fuera de servicio, dejando una fuerza de tan solo una docena de oficiales para mantener el orden entre la enorme masa de asistentes.
Para compensar la falta de seguridad, los organizadores recurrieron a Hog Farm, una granja comunal de cerdos con sede en Nuevo México. Al frente de la granja se encontraba un hombre conocido como Wavy Gravy, a quien se le ocurrió la idea de rociar con agua con gas o lanzar tartas a los invitados que causaran problemas.
Como una forma más práctica de brindar ayuda, Hog Farm instaló un parque infantil, ofreció una cocina de comida gratuita y montó una carpa para asistir a las personas que experimentaran reacciones adversas al consumo de drogas.
El Repertorio Mágico de Woodstock
Para asegurar el éxito de Woodstock, era fundamental contar con un cartel repleto de artistas de renombre. A lo largo de los tres días del festival, la lista de actuaciones incluyó a figuras destacadas como Jefferson Airplane, Joe Cocker, Janis Joplin y Jimi Hendrix.
Durante los dos primeros días, el escenario vibró con la presencia de Quill, Melanie Safka, Bert Sommer, Country Joe McDonald y Mountain. Grateful Dead, Santana y Creedence Clearwater Revival también dejaron su huella en el segundo día.
El impacto de Woodstock en la contracultura
A pesar de haber transcurrido 50 años, Woodstock sigue siendo un tema de conversación recurrente y se le compara a menudo con festivales modernos de magnitud similar. Durante los años posteriores, Woodstock dejó una huella imborrable y se consolidó como el punto álgido del movimiento de contracultura. En los años previos al festival, la contracultura era un esfuerzo a nivel nacional. Tras el evento masivo, fue como si el impulso se hubiera disipado en Bethel. Las protestas disminuyeron en frecuencia y el movimiento del Amor Libre se atenuó. Woodstock representó un logro significativo para la contracultura y puede considerarse la cúspide de este movimiento.
El impacto de Woodstock en la contracultura
A pesar de haber transcurrido 50 años, Woodstock sigue siendo un tema de conversación recurrente y se le compara frecuentemente con festivales modernos de magnitud similar. Durante los años posteriores, Woodstock dejó una huella imborrable y se consolidó como el apogeo del movimiento de la contracultura. En los años previos al festival, la contracultura era un esfuerzo a nivel nacional. Tras el evento masivo, fue como si el impulso se hubiera disipado en Bethel. Las protestas disminuyeron en frecuencia y el movimiento del Amor Libre se atenuó. Woodstock representó un logro significativo para la contracultura, un evento que podría considerarse la cúspide del movimiento.
