Investigadores han desarrollado una innovadora vacuna contra el cáncer basada en nanotecnología, mostrando resultados prometedores en la prevención de la enfermedad. Este avance, desarrollado en la Universidad de Massachusetts, podría revolucionar el tratamiento de los cánceres más agresivos.
Tecnología Innovadora Basada en Nanopartículas
La clave de esta vacuna radica en el uso de nanopartículas para entrenar al sistema inmunitario a identificar y atacar las células cancerosas. Estas nanopartículas actúan como transportadores de dos componentes esenciales:
- Antígenos: Fragmentos de células tumorales que permiten al sistema inmunitario reconocer el cáncer.
- Adyuvantes: Moléculas que potencian la respuesta inmunitaria para una defensa más eficaz.
Según Prabhani Atukorale, profesora asistente de ingeniería biomédica y coautora del estudio, este diseño de nanopartículas activa el sistema inmunitario a través de múltiples vías, combinándose con antígenos específicos del cáncer para prevenir el crecimiento tumoral con altas tasas de supervivencia.
A diferencia de las vacunas tradicionales, que estimulan una única vía inmunitaria, esta vacuna actúa en varios frentes simultáneamente.
Este enfoque de doble adyuvante estimula tanto el sistema inmunitario innato como el adaptativo, permitiendo una respuesta dirigida y una memoria inmunitaria duradera.
Resultados Prometedores en Modelos Animales
La vacuna fue probada en ratones con tres tipos de cáncer difíciles de tratar: melanoma, cáncer de páncreas y cáncer de mama triple negativo. Los ratones recibieron tres dosis de la vacuna para preparar su sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas.
Los resultados fueron notables:
- Hasta el 88% de los ratones expuestos a células de cáncer de páncreas permanecieron libres de tumores.
- El 75% de los ratones expuestos a células de cáncer de mama triple negativo no desarrollaron tumores.
- El 69% de los ratones expuestos a células de melanoma rechazaron los tumores.
Además, la vacuna previno la diseminación del cáncer a otros órganos, como los pulmones. Atukorale subraya que las metástasis son el principal obstáculo en el tratamiento del cáncer.
Los ratones vacunados desarrollaron una memoria inmunitaria sistémica, permitiendo a sus cuerpos defenderse contra una reinfección tumoral meses después.
Para avanzar en esta investigación, los investigadores han fundado una startup, NanoVax Therapeutics, con el objetivo de traducir esta tecnología en protocolos clínicos.
