Una fuente «oculta» de gases de efecto invernadero ha sido descubierta en aguas subterráneas
Un equipo de investigadores ha descubierto lo que puede considerarse como una fuente «oculta» y, en cierto modo, inesperadamente grande, de difusión de gases de efecto invernadero en el medio ambiente según indica Comunicaciones de la naturaleza, en un artículo en The Conversation.
Problema de la materia orgánica presente en las aguas subterráneas
Tal y como explican los investigadores, hay un problema del que quizás pocos han hablado anteriormente o que en todo caso no se ha considerado tanto como se debería: el relativo a la materia orgánica presente en las aguas subterráneas. Estos últimos, de hecho, se utilizan cada vez más para la agricultura y como fuente de agua potable. Y con el calentamiento global en curso, con los arroyos secándose cada vez más, la extracción de agua subterránea aumentará aún más.
La materia orgánica puede interactuar con la luz solar y el oxígeno.
El problema radica en el hecho de que el agua subterránea, como descubrieron los investigadores en el nuevo estudio, transporta materia orgánica disuelta cuando se bombea y llega a la superficie. Esta materia puede permanecer conservada, precisamente en el subsuelo, durante mucho tiempo, incluso millones de años. Una vez en la superficie, la materia orgánica puede interactuar con la luz solar y el oxígeno y convertirse así en dióxido de carbono.
¿Cuánta agua se extrae del subsuelo cada día en todo el mundo?
Todavía se está discutiendo qué tan grande puede ser este factor de emisión de dióxido de carbono en el medio ambiente como resultado de las acciones humanas. Sin embargo, los mismos investigadores han estimado que todas las bombas del mundo son capaces de extraer cada día una cantidad de agua comparable a cinco veces la contenida en el puerto de Sydney. También calculan que hasta 13 megatoneladas de carbono orgánico podrían liberarse al medio ambiente cada año como resultado de la extracción de aguas subterráneas y la descarga de las mismas aguas subterráneas en los océanos.
Los investigadores analizaron aguas subterráneas en las que había materia orgánica disuelta en el líquido durante más de 25.000 años.
