Los arrecifes de coral profundos, ubicados a más de 100 metros de profundidad en la «zona crepuscular», son difíciles de estudiar. Para superar este desafío, los científicos han implementado «hoteles submarinos» para atraer y estudiar la vida marina.
«Hoteles Submarinos» para la Vida Marina
Para estudiar estos ecosistemas de manera más eficiente, la Academia de Ciencias de California ha utilizado Estructuras Autónomas de Monitoreo de Arrecifes (ARMS). Estos dispositivos, hechos de pilas de placas de PVC con múltiples cavidades, imitan arrecifes artificiales que atraen a diversos organismos.
Trece de estos «hoteles submarinos» fueron desplegados en los arrecifes profundos de Guam en 2018 y recuperados en noviembre de 2025. El análisis de estos dispositivos reveló un tesoro biológico: casi 2,000 especímenes, incluyendo cerca de 100 especies nunca antes registradas en la región y 20 totalmente nuevas para la ciencia.
Estas discretas estructuras atrajeron mucho más de lo que los investigadores imaginaban. © Luiz Rocha, Academia de Ciencias de California
Especies Descubiertas
Entre los hallazgos más destacados se encuentran:
- Un pez rosa y amarillo similar a una golosina
- Rinóforos parecidos a bastones de caramelo
- Un cangrejo que recuerda a un plato de espaguetis
- Varios nudibranquios con formas sorprendentes
Se espera que los análisis de ADN revelen aún más especies inéditas.
Este rinóforo con colores inesperados es una de las especies recientemente reveladas. © Academia de Ciencias de California
Biodiversidad y Señales del Calentamiento Global
Además de revelar una biodiversidad inesperada, los ARMS registraron tres años de datos de temperatura en la zona crepuscular superior. Estas mediciones muestran una tendencia clara y constante al calentamiento en profundidad.
Estos datos, combinados con el inventario biológico, podrían fortalecer los esfuerzos de conservación. Se estima que más de la mitad de las especies de los arrecifes profundos aún son desconocidas, a pesar de que estos entornos ya están sufriendo los efectos de la pesca, la contaminación y el cambio climático.
