Los masones están rodeados de siglos de misterio, lo que ha generado especulaciones sobre su existencia y sus motivos. Oficialmente, son la orden fraternal más grande y antigua del mundo. Extraoficialmente, se les considera una sociedad secreta que ha ayudado a dar forma a la sociedad moderna. Entonces, ¿quiénes son los masones y qué hacen exactamente?
Historia de la masonería
Los orígenes más antiguos de los masones están envueltos en misterio, pero se cree que la fraternidad comenzó durante la Edad Media. La primera referencia documentada a los masones se encuentra en un poema de 1390, que era copia de una obra anterior. El grupo era originalmente un gremio de canteros (de ahí el nombre Masones), pero rápidamente evolucionó hasta consistir en menos colocación de piedras y más reuniones secretas.
En 1717, cuatro logias masónicas formaron la primera Gran Logia en Inglaterra y comenzaron a mantener registros más completos de la historia de la fraternidad. A partir de ahí, la fraternidad se extendió por todo el mundo e incluyó sucursales en Europa y América. Hoy en día, hay más de 6 millones de masones en todo el mundo, con alrededor de 1 millón solo en América del Norte.
¿Qué hacen los masones?
En resumen, los masones buscan mejorar su comunidad. En lugar de centrarse únicamente en la construcción de parques y edificios comunitarios (lo que también hacen), los masones se centran primero en mejorarse a sí mismos como individuos. Creen que, con educación y superación personal, los miembros masónicos se convertirán en mejores ciudadanos y asumirán papeles activos para mejorar su comunidad. Como ocurre con cualquier otra fraternidad, la masonería se basa en la camaradería. Es una forma de establecer contactos con personas de ideas afines y forjar amistades duraderas.
Donaciones caritativas
Uno de los aspectos más importantes de la masonería es la caridad. Las Logias Masónicas recaudan dinero para buenas causas en sus respectivas comunidades. Los masones gastan aproximadamente 2 millones de dólares al día y más de 750 millones de dólares al año en iniciativas filantrópicas. Ofrecen becas, abren orfanatos, construyen refugios para personas sin hogar, hacen donaciones a clínicas médicas y, en general, apoyan cualquier servicio comunitario que los miembros consideren beneficioso.
Una sociedad secreta
Con el paso de los años, los masones han adquirido una reputación bastante nefasta por sus reuniones secretas, apretones de manos, símbolos y rituales. Por supuesto, películas y libros populares como Tesoro Nacional y El código Da Vinci han alimentado esa reputación, pero las reuniones y rituales secretos de los masones son simplemente una forma de hacer que los miembros se sientan especiales e incluidos. Todo el trabajo real de los masones, incluidas las donaciones y los servicios, es información pública.
No es una religión
Si bien es cierto que existen muchos rituales y símbolos, la masonería no es una religión. Aunque se requiere que todos los miembros crean en un poder superior, hablar de religión está mal visto dentro de los templos masónicos. De hecho, la Iglesia Católica condenó por primera vez la masonería en 1738 porque animaba a personas de diferentes religiones a reunirse, hacerse amigos y discutir ideas. A lo largo de los siglos, la Iglesia ha emitido más decretos denunciando al grupo, incluido uno en 1983 del entonces cardenal Joseph Ratzinger (futuro Papa Benedicto XVI), que decía: «La posición negativa de la Iglesia sobre las asociaciones masónicas permanece, por lo tanto, inalterada, ya que sus principios siempre han sido considerado irreconciliable con la doctrina de la Iglesia.» El Papa Juan Pablo II hizo añadir el gobierno de Ratzinger al Código de Derecho Canónico.
Masones famosos
Muchos de los hombres más influyentes de la historia, incluidos varios padres fundadores, han pertenecido a la fraternidad de los masones.
Algunos miembros famosos incluyen:
- Benjamin Franklin
- Wolfgang Amadeus Mozart
- Mark Twain
- Booker T. Washington
- Henry Ford
- Winston Churchill
- J. Edgar Hoover
- El reverendo Jesse Jackson
- Buzz Aldrin
- Shaquille O’Neal
Masonería actual
Los capítulos masónicos están activos en todo el mundo y siempre están buscando nuevos miembros. Por supuesto, uno de los requisitos principales (un vestigio de sus orígenes medievales) es que solo los hombres puedan unirse. Más allá de eso, para promover sus objetivos de mejorar a los individuos y a la comunidad, los masones buscan personas de «buena reputación».
Millones de personas han sido incluidas en la fraternidad global durante los últimos 700 años, pero probablemente no exista ningún otro grupo al que uno pueda unirse y en el que se pueda reclamar que tanto Casanova como el Coronel Sanders son «hermanos».
