El McDonnell XF-85 Goblin es una de las aeronaves más extrañas jamás concebidas para la aviación militar. Este caza parásito, diseñado para ser transportado dentro de un bombardero, tenía una autonomía limitada y un diseño peculiar que lo hacían único.
Un Caza Dentro de un Bombardero
A finales de los años 40, con el auge de los bombarderos estratégicos de largo alcance como el Convair B-36 Peacemaker, surgió una necesidad: los cazas de la época no podían escoltar a estos bombarderos en misiones largas. La solución propuesta fue innovadora: llevar los cazas dentro del bombardero.
El XF-85 Goblin, uno de los aviones más extraños de la fuerza aérea estadounidense. © US Air Force
El Concepto del «Caza Parásito»
El XF-85, apodado el «parásito», fue diseñado para encajar en la bahía de bombas del B-36. En teoría, al llegar a territorio enemigo, el Goblin sería desplegado mediante un trapecio, listo para escoltar al bombardero.
Características Clave:
- Diseño compacto: Aproximadamente 5 metros de largo y 6 metros de envergadura.
- Motor: Un turborreactor axial Westinghouse J34-WE-22.
- Armamento: Cuatro ametralladoras Browning M2 de calibre .50.
- Velocidad máxima teórica: 1069 km/h.
- Autonomía: Aproximadamente 30 minutos.
El Goblin carecía de tren de aterrizaje, ya que su diseño implicaba ser recuperado en vuelo. Su configuración de cola inusual, con cinco superficies, le proporcionaba estabilidad.
Se necesitaba un piloto particularmente audaz para pilotar este pequeño avión a gran altitud y, sobre todo, para acoplarse al gancho de la bahía de bombas del bombardero. © US Air Force
Pruebas y Desafíos
En 1945, se encargaron dos prototipos. El primer vuelo cautivo tuvo lugar en julio de 1948 desde un Boeing EB-29B Superfortress modificado. El primer lanzamiento libre ocurrió un mes después.
Rendimiento en Vuelo
El Goblin demostró ser sorprendentemente estable y fácil de volar. Durante las pruebas, alcanzó una velocidad de 582 km/h sin alcanzar su límite.
Problemas de Acoplamiento
El principal obstáculo fue el acoplamiento al bombardero. Las turbulencias alrededor del bombardero y el efecto suelo dificultaban enormemente la maniobra. La mitad de los siete vuelos de prueba terminaron en aterrizajes de emergencia debido a la imposibilidad de acoplarse.
El Fin del Proyecto
Debido a los problemas de acoplamiento, el programa XF-85 fue cancelado en 1949. La idea del caza parásito fue superada por el desarrollo del reabastecimiento en vuelo. A pesar de su corta vida, los dos prototipos del XF-85 se conservan en museos de aviación en Estados Unidos.
