¿Qué es Remdesivir y cómo se usa para COVID-19?
Este mes, un medicamento antiviral poco conocido llamado remdesivir se convirtió en el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para tratar el nuevo coronavirus (COVID-19).
La FDA emitió una autorización de uso de emergencia para el remdesivir el 1 de mayo, en respuesta a los resultados preliminares de un notable estudio que fue publicado a finales de abril. Ese estudio, que incluyó a más de 1.000 pacientes hospitalizados con COVID-19 grave, demostró que los pacientes que recibieron remdesivir en lugar de placebo se recuperaron un 31% más rápido, lo que les permitió abandonar el hospital después de unos 11 días, en lugar de 15 días. El estudio fue patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Se necesitaba una autorización de uso de emergencia porque el remdesivir nunca había sido aprobado por la FDA para tratar ninguna afección. Debido a esto, el medicamento no estaba disponible para su uso fuera de un entorno de investigación (ensayo clínico). Ahora, los médicos de todo el país pueden administrar remdesivir a cualquier paciente hospitalizado con COVID-19 grave, en lugar de limitar el uso del medicamento a los pacientes que participan en los ensayos clínicos.
«La Autorización de Uso de Emergencia de la FDA permitió que más pacientes con COVID-19 recibieran este prometedor medicamento», dijo el Dr. Ihor Sawczuk, FACS, jefe de investigación y presidente de la Región Norte de Hackensack Meridian Health. «Esto podría ayudar a un mayor número de pacientes gravemente enfermos de COVID-19 a recuperarse más rápidamente».
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¿Para qué se usaba remdesivir en el pasado?
Remdesivir siempre ha sido considerado un medicamento en investigación. Nunca se ha utilizado para tratar ninguna enfermedad, pero se ha estudiado como un tratamiento potencial para varias enfermedades. Originalmente, fue creado como un posible tratamiento para la hepatitis. En 2014, fue estudiado como un posible tratamiento para el virus del Ébola. Desde entonces, su eficacia contra otros coronavirus ha sido estudiada a medida que los virus emergieron. Los investigadores descubrieron que el remdesivir era eficaz contra el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), aunque los estudios sólo se realizaron en tubos de ensayo y en animales, no en humanos.
¿Cómo se administra remdesivir a los pacientes de COVID-19?
El medicamento se administra por vía intravenosa a los pacientes hospitalizados con COVID-19 grave. En el estudio patrocinado por el NIH, los pacientes recibieron el medicamento durante 10 días. Bajo la autorización de uso de emergencia, los pacientes pueden recibir tratamientos con remdesivir durante 5 o 10 días, dependiendo de la gravedad de su condición.
«Seguimos evaluando el medicamento – pero hasta ahora se muestra prometedor», dijo Sawczuk. «Cuando se trata de un nuevo virus, tenemos que hacer todo lo posible para salvar a los pacientes.»
¿Cómo ayuda el remdesivir a los pacientes con COVID-19?
El fármaco evita que el virus produzca una enzima particular necesaria para que el virus se replique. Una vez que esto ocurre, el virus ya no es capaz de propagarse dentro del cuerpo.
Las investigaciones han demostrado que remdesivir es capaz de acortar la duración de las estancias hospitalarias de los pacientes. También se ha asociado con menos muertes entre los pacientes gravemente enfermos de COVID-19.
¿Cualquier persona con COVID-19 puede obtener remdesivir?
Sólo los pacientes COVID-19 gravemente enfermos hospitalizados son elegibles para ser tratados con remdesivir, de acuerdo con la autorización de uso de emergencia de la FDA. En este momento, las personas con casos más leves de COVID-19 no deberían esperar recibir este medicamento intravenoso.
El fabricante de Remdesivir recientemente donó su suministro actual del medicamento al gobierno de los EE.UU., para permitir que los pacientes de todo el país tengan acceso al medicamento más fácilmente. Después de recibir el suministro de la droga del fabricante, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. creó un plan para distribuir remdesivir a los departamentos de salud estatales en todo el país. Nueva Jersey fue uno de los primeros estados en recibir envíos de remdesivir, ya que es uno de los estados con más casos de COVID-19.
