¿Que es la Tecnología DSD?
El formato DSD , o tecnologia DSD, parece estar de nuevo de moda. La mayoría de los nuevos productos digitales son compatibles con DSD, y el catálogo de música es lo suficientemente grande como para ser respetado, especialmente si te gusta el jazz y la música clásica.
Pero, ¿qué es? ¿Y en qué se diferencia de las señales digitales utilizadas en los CDs y en cualquier otro formato de música de alta resolución? Expliquémoslo.
El PCM explicado
Las señales digitales toman la forma de dos estados que pueden ser representados por 0 y 1, pero esta información necesita ser organizada de una manera específica para ser de alguna utilidad. En casi todos los casos el sistema para organizar los dígitos se conoce como PCM (Pulse Code Modulation).
Hagamos una rápida recapitulación de cómo funciona el PCM antes de continuar.
Con el PCM, la forma de onda de la música analógica original se describe en dos partes. La primera es su amplitud (tamaño). En el CD está representada por 16 bits de datos digitales, lo que nos da la capacidad de definir 65.536 niveles de señal diferentes.
La forma de onda de la música original tiene que ser medida a intervalos regulares para que sea representada adecuadamente. La medición se hace 44.100 veces por segundo. Aunque parece un número arbitrariamente grande, se elige con bastante cuidado para asegurar que se cubra todo el rango de frecuencia del oído humano (20Hz a 20kHz).
DSD y SACD
DSD (Direct Stream Digital) tiene un enfoque diferente. A mediados de los 90, fue concebido originalmente como una forma de archivar viejas grabaciones analógicas.
Fue diseñado para ser una forma más simple y eficiente en el espacio de almacenar datos de música digital que el PCM. Es importante destacar que el DSD también fue diseñado para ser fácil de convertir a archivos PCM con tasas de muestreo basadas en múltiplos de 44,1kHz.
Por la misma época, Sony y Philips estaban desarrollando un reemplazo para el CD, algo que finalmente se convirtió en el disco SACD. El DSD parecía un sistema ideal para construir el nuevo formato, particularmente porque tiene una gran protección de copia.
El principal atractivo del DSD es su simplicidad y, con ello, la baratura de su aplicación. Necesita menos procesamiento que el PCM y puede usar DAC más simples y mucho menos costosos.
¿Cómo funciona el DSD?
DSD utiliza un solo bit de información, y toda esta información nos dice si la muestra actual de la forma de onda analógica es más alta o más baja que en la anterior. En comparación con los más de 65.000 valores diferentes que tiene el PCM de 16 bits, los dos valores (0 si la nueva muestra si la señal es más baja o 1 si es más alta) de DSD parecen muy limitantes.
Ese déficit de resolución se debe a la elevadísima tasa de muestreo de más de 2,8 millones de veces por segundo, es decir, 64 veces la velocidad del CD. El DSD estándar a veces se llama DSD64 por esta razón, con versiones de velocidad doble y cuádruple llamadas DSD128 y DSD256 respectivamente. Incluso hay una especificación DSD512, aunque nunca hemos escuchado ningún material codificado en ella.
Las grabaciones estándar de DSD son todavía relativamente raras comparadas con las alternativas de PCM, y esas versiones de mayor velocidad son extremadamente especializadas. Los fans de los DSD afirman que el formato es lo más cercano a lo analógico que se puede conseguir en lo digital.
Si pudieras mirar un flujo digital DSD, es posible dibujar la forma de onda analógica simplemente mirando la densidad de 0s y 1s. Cuantos más 0s hay, más baja es la forma de onda, y es lo opuesto para los unos. Cuando hay un equilibrio de los dos valores, estamos en, o cerca de, el punto cero de la señal.
¿Cuáles son las desventajas del DSD?
Todo lo anterior suena bien, pero también hay problemas con el DSD. No es muy práctico manipular una grabación de DSD.
Todas las cosas que se requieren después de la grabación, como la ecualización, la edición, el control del rango dinámico y la adición de reverberación, normalmente implican que el flujo DSD se convierta en PCM para hacer el procesamiento y luego se cambie de nuevo.
Eso no es una forma pura de hacer las cosas, ¿verdad? Casi todas las grabaciones de estudio hechas con DSD pasan por este proceso. Se debe a la falta de equipo y software de procesamiento adecuados.
Puedes encontrar el término DXD en una grabación. Aquí es donde la señal DSD original ha sido convertida a PCM de 24 bits/352kHz y procesada en esa forma en todo momento. Aunque el nombre (intencionalmente o no) suena como DSD, es simplemente PCM de muy alta resolución.
En cuanto a la medición, el DSD también tiene problemas con los altos niveles de ruido en comparación con el PCM. Técnicas de procesamiento inteligentes permiten a los ingenieros desplazar el ruido por encima de nuestra audición, y optimizar el rendimiento y el rango dinámico en la región audible. El ruido de alta frecuencia es generalmente filtrado.
¿El DSD es de alta resolución?
Entonces, ¿qué tan alta es la resolución de una grabación DSD? No hay una equivalencia exacta entre PCM y DSD pero es más o menos la misma que PCM de 24 bits/88.2kHz.
En términos de rango dinámico, se afirma que el DSD está alrededor de 120dB en el rango de frecuencia audible. En comparación, el CD mide alrededor de 96dB, y las grabaciones de 24 bits/192kHz tienen un máximo teórico de alrededor de 144dB.
Aunque los números más grandes son más impresionantes, incluso el rango de CD se considera más que suficiente para hacer frente a cualquier grabación.
¿Cómo se reproduce audio DSD?
La reproducción de DSD se ha vuelto mucho más común en los equipos digitales en los últimos años y eso se debe a la mayor disponibilidad de archivos de música descargables. Sólo asegúrate de que tu reproductor de música portátil, el streamer y/o el DAC sean compatibles con el formato.
La mayoría de los equipos de reproducción digital de gama media y alta más recientes tienden a ser compatibles, así que si tienes algo adecuado no hay razón para tratarlo de forma diferente a los archivos FLAC o WAV. Algunos smartphones de marca admiten DSD de forma nativa. Incluso los usuarios de iPhone de Apple pueden reproducir archivos DSD con un equipo adicional.
En un sitio de descargas, puede que ocasionalmente se encuentre con los términos DSF y DFF. Estos son dos tipos de archivos DSD, pero lo único que debes saber sobre ellos es que siempre debes elegir la versión DSF si tu reproductor es compatible, ya que es mejor para guardar la información de metadatos de una pista (nombre del artista/canción, carátula del álbum, etc.).
¿Dónde puedes comprar archivos de audio DSD?
La mayoría de los principales sitios de música para audiófilos venden descargas DSD. Los gustos de HDtracks, Highresaudio y Primefónica son buenos lugares para empezar.
Alternativamente, si prefieres los formatos físicos y tienes un reproductor de discos compatible, entonces los SACDs están todavía bastante disponibles.
