¿Quieres saber el secreto detrás del colorido de nuestras uñas?

El esmalte de uñas se considera un símbolo de autocuidado y autoexpresión. Mostrar un esmalte fresco y brillante puede indicar que has disfrutado de una manicura lujosa, o que te has pintado las uñas tú mismo/a de manera creativa. Sin embargo, los orígenes e inspiraciones iniciales para pintarse las uñas no eran tan glamorosos.
En algún momento, se utilizaba para representar tu posición en la sociedad como miembro de una clase específica e incluso para mostrar que estabas preparándote para la guerra. Esta es la fascinante historia del esmalte de uñas, desde sus primeros tintes hasta cómo se convirtió en la manicura que todos conocemos y amamos.
Teñido de uñas antiguo

A lo largo de la historia, la gente se ha teñido y cuidado las uñas. Se cree que las mujeres empezaron a decorarse las uñas con henna hacia el año 5000 a.C. Más tarde, los guerreros babilonios se pintaban el pelo y las uñas antes de entrar en combate. Los arqueólogos incluso han encontrado en Babilonia un set de manicura de oro macizo que data del 3200 a.C., lo que sugiere que el cuidado de las uñas era importante incluso para los soldados.
En la antigua China, los tintes de colores para las uñas se hacían con cera de abeja, clara de huevo, gelatina y tintes vegetales. El color de las uñas se utilizaba como distinción de rango y realeza. Ciertos colores estaban reservados a los individuos de mayor rango, y el uso de colores prohibidos podía acarrear la muerte.
En Egipto, las clases bajas llevaban colores pálidos, mientras que la nobleza utilizaba henna marrón rojiza. Se rumorea que Cleopatra sólo usaba henna en las uñas, en lugar de intrincados diseños en toda la mano. También se observaron tendencias similares en la Península Arábiga, el sur de Asia y el norte de África, donde en China y Corea se creaban uñas rojas con flores machacadas.
Los primeros salones de uñas

Una versión del servicio de manicura que conocemos y amamos hoy probablemente comenzó con el rey Luis Felipe de Francia a mediados del siglo XIX. Un hombre llamado Monsieur Sitts le arreglaba las uñas con regularidad. Inspirados por esto, los salones de uñas comenzaron a abrirse en todo París en la década de 1870 y ofrecían al público servicios de «pulido y brillo sin complicaciones».
Una mujer estadounidense llamada Mary E. Cobb llevó las cosas al siguiente nivel. Estudió el arte del cuidado de las uñas en Francia, estableció su propio sistema de manicura y luego abrió un salón llamado “Mrs. Pray’s Manicure” en Manhattan en 1878. (Oportunamente, el entonces esposo de Cobb, el Dr. Jay Parker Pray, era médico de manos y pies). York y Chicago.
Se dice que Cobb cobró $1.25 por una manicura básica que no incluía esmalte, ya que el esmalte tal como lo conocemos aún no se había inventado oficialmente. Sin embargo, ofreció su propia creación llamada «Cosmetic Cherri-Lip», que fue diseñada para dar a las uñas (y los labios) un tono sutil, saludable y rosado. Cobb también creó un manual para el hogar y una línea de productos de manicura, y se le atribuye la invención de una herramienta esencial para el cuidado de las uñas que aún está muy extendida: la lima de uñas.
El primer polaco moderno

El esmalte de uñas de color no entró en escena hasta la década de 1920. Hasta ese momento, las uñas se teñían con polvos y cremas y luego se pulían para crear brillo, un proceso que actualmente está volviendo. Uno de los primeros productos, «Graf’s Hyglo Nail Polish Paste», era similar a la capa transparente actual.
En 1920, una maquilladora francesa llamada Michelle Ménard reformuló el esmalte utilizado en los automóviles para hacerlo seguro en las uñas. El resultado: la laca súper brillante que todavía usamos hoy. La fórmula de Ménard fue muy popular entre los flappers, en parte porque los anuncios de cigarrillos siempre presentaban mujeres glamorosas y elegantes con uñas largas y pintadas.
Se dice que Ménard trabajó para los hermanos Charles y Joseph Revson y Charles Lachman, el trío de empresarios y químicos que fundaron Revlon. Revlon vendió este esmalte de uñas durante varios años antes de expandirse a la barra de labios a juego y, finalmente, a una línea cosmética completa.
Las primeras uñas falsas

A fines de la década de 1950, un dentista inventó accidentalmente las uñas acrílicas. El Dr. Frederick Slack se rompió la uña en el trabajo y usó un poco de acrílico dental de su laboratorio para repararla. Cuando se dio cuenta de lo natural que era el resultado, se asoció con su hermano para patentar las primeras uñas acrílicas.
Los acrílicos ganaron aún más popularidad a lo largo de las próximas tres décadas cuando modelos de moda e íconos del pop como Twiggy, Cher y Donna Summer hicieron alarde de largas y lujosas uñas ovaladas.
Invención del Mani francés

En los escenarios de las películas, las actrices pasan mucho tiempo reajustando su vestuario, cabello, maquillaje y uñas entre escenas. En 1975, Jeff Pink, maquillador y fundador de la marca de esmaltes de uñas ORLY, encontró una manera de acelerar las cosas. Creó un look de uñas natural que no eclipsaba ningún atuendo que la actriz llevara puesto, por lo que el mismo esmalte se podía usar con varios looks en varias escenas.
Los estilistas y las estrellas de Hollywood se enamoraron del estilo, y también se extendió rápidamente por toda la industria de la moda. Su nombre, la «manicura francesa», se hizo oficial una vez que Pink presentó el look a los diseñadores de moda e hizo su debut en varias pasarelas de París.
La industria de las uñas ahora

En la actualidad, la industria de las uñas es un negocio que genera miles de millones de dólares. Solo en los Estados Unidos, hay más de 395,000 técnicos de uñas y 55,000 salones de uñas. Las tendencias de uñas de temporada son tan reconocidas como las tendencias de moda en sí (y a veces son igual de vanguardistas).
A pesar de que durante la reciente pandemia de COVID-19 muchos clientes no tuvieron acceso a manicuristas y tuvieron que hacer sus propias uñas en casa, las manicuras caseras, el arte de las uñas y los postizos se volvieron más populares. La innovación en el campo de las uñas sigue evolucionando y adaptándose, pero una cosa es segura: esta práctica probada estará presente para siempre y, con suerte, también lo estarán los nombres divertidos que se le dan a nuestros esmaltes favoritos.