Cuando Maewyn Succat llegó a Irlanda alrededor del año 432 para predicar el cristianismo, probablemente nunca imaginó que, siglos después, la gente conmemoraría su vida bebiendo cerveza, desfilando por las calles y pellizcando a cualquiera que no vistiera de verde.
Si no has oído hablar de Succat, probablemente sea porque lo conoces por un nombre diferente: San Patricio.
¿Quién fue San Patricio?
Nacido en Gran Bretaña, el famoso misionero, que más tarde adoptó el nombre latino Patricius, dedicó su vida adulta a convertir a la población de Irlanda al cristianismo, estableciendo cientos de iglesias en la isla. Sus esfuerzos fueron fundamentales para consolidar el catolicismo romano como la religión predominante en el país. Desde entonces, el pueblo de la Isla Esmeralda lo ha venerado como santo.
Alrededor del siglo X, los irlandeses comenzaron a conmemorar el 17 de marzo, fecha que se cree que fue la de la muerte de San Patricio. Dado que esta fecha a menudo coincidía con la Cuaresma, muchos celebraban el día interrumpiendo brevemente sus ayunos para disfrutar de un festín en su honor. De esta tradición religiosa se originó el Día de San Patricio moderno.
Sin embargo, en esas primeras celebraciones había una notable ausencia: el color verde no se veía por ninguna parte.
Inesperadamente
Durante siglos, el color verde no tuvo ninguna relación con el Día de San Patricio. De hecho, si la celebración tenía algún color oficial, este era el azul. Las primeras representaciones del santo muestran a Patricio ataviado con vestiduras azules.
La asociación de Irlanda con el color azul tiene una larga historia. “La importancia del azul se remonta a la mitología irlandesa temprana, cuando la soberanía de Irlanda, Flaitheas Éireann, a menudo era representada por una mujer vestida con una túnica azul”, explica Shaylyn Esposito en la Revista Smithsonian. “Según la leyenda, la representación se basó en la reina del siglo X llamada Gormfhlaith, un acrónimo de las antiguas palabras irlandesas para azul (gorm) y soberano (fe).”
A partir de 1542, la bandera de Irlanda mostraba un arpa dorada sobre un fondo azul oscuro. Y en el siglo XVIII, cuando el rey Jorge III estableció la “Orden de San Patricio”, el color oficial de la orden de caballería era el azul celeste.
Pero la política cambiaría todo esto.
Rebeldes con causa
En el siglo XVII, la corona inglesa estableció grandes plantaciones en los condados del norte de Irlanda, desplazando a miles de terratenientes católicos con protestantes de Gran Bretaña. Los irlandeses estaban furiosos con los colonizadores extranjeros, y en 1641 se produjo una rebelión sangrienta. Durante la batalla, la Confederación de Kilkenny, un grupo de nacionalistas irlandeses, modificó la bandera del país para mostrar un fondo verde.
Los irlandeses perdieron la rebelión, pero los futuros disidentes no olvidaron su sacrificio, ni su bandera. A fines del siglo XVIII, un grupo nacionalista llamado Sociedad de Irlandeses Unidos adoptó la misma bandera de arpa con un fondo verde. Inspirados por las revoluciones en Estados Unidos y Francia, marcharon a la batalla vistiendo uniformes verdes. Esto llevó al régimen británico a suprimir “todas las señales de insurrección” apuntando a cualquier persona que fuera sorprendida “usando una cinta de ‘verde revolucionario’”, según la Sociedad Estadounidense de Anticuarios.
El verde se politizó rápidamente. Poetas, músicos y otros artistas que simpatizaban con la causa irlandesa comenzaron a escribir baladas para conmemorar a los hombres que luchaban por la independencia de Irlanda. Una canción de protesta particularmente memorable fue “Green on the Cape”, que arremetió contra los ocupantes protestantes (representados aquí por el color naranja).
Ánimo mi vivaz muchacho que tienes amigos en este pueblo,
Enviaremos una flota para derribar la naranja,
Para tirar de la naranja hacia abajo, y claramente se verá
No hay nada como los chicos irlandeses para llevar el verde.
Años más tarde, una adaptación de la canción, llamada “The Wearing of the Green” —un rollo rebosante de letras enérgicas y patrióticas— se volvería muy popular en toda Irlanda:
Oh, querido Paddy, ¿y escuchaste las noticias que están dando vueltas?
¡El trébol está prohibido por ley crecer en suelo irlandés!
El día de San Patricio no más lo mantendremos, sus colores no se pueden ver
Porque están colgando a hombres y mujeres por llevar el verde.
Para los irlandeses, vestirse de verde se convirtió en una expresión de solidaridad, un pilar de identidad y un motivo de orgullo nacional y cultural.
Rebeldes con causa
En el siglo XVII, la corona inglesa estableció grandes plantaciones en los condados del norte de Irlanda, desplazando a miles de terratenientes católicos con protestantes de Gran Bretaña. Los irlandeses estaban furiosos con los colonizadores extranjeros, y en 1641 se produjo una rebelión sangrienta. Durante la batalla, la Confederación de Kilkenny, un grupo de nacionalistas irlandeses, modificó la bandera del país para mostrar un fondo verde.
Los irlandeses perdieron la rebelión, pero los futuros disidentes no olvidaron su sacrificio, ni su bandera. A fines del siglo XVIII, un grupo nacionalista llamado Sociedad de Irlandeses Unidos adoptó la misma bandera de arpa con un fondo verde. Inspirados por las revoluciones en Estados Unidos y Francia, marcharon a la batalla vistiendo uniformes verdes. Esto llevó al régimen británico a suprimir “todas las señales de insurrección”, apuntando a cualquier persona que fuera sorprendida “usando una cinta de ‘verde revolucionario’”, según la Sociedad Estadounidense de Anticuarios.
El verde se politizó rápidamente. Poetas, músicos y otros artistas que simpatizaban con la causa irlandesa comenzaron a escribir baladas para conmemorar a los hombres que luchaban por la independencia de Irlanda. Una canción de protesta particularmente memorable fue “Green on the Cape”, que arremetió contra los ocupantes protestantes (representados aquí por el color naranja).
Ánimo mi vivaz muchacho que tienes amigos en este pueblo,
Enviaremos una flota para derribar la naranja,
Para tirar de la naranja hacia abajo, y claramente se verá
No hay nada como los chicos irlandeses para llevar el verde.
Años más tarde, una adaptación de la canción, llamada “The Wearing of the Green” —un rollo rebosante de letras enérgicas y patrióticas— se volvería muy popular en toda Irlanda:
Oh, querido Paddy, ¿y escuchaste las noticias que están dando vueltas?
¡El trébol está prohibido por ley crecer en suelo irlandés!
El día de San Patricio no más lo mantendremos, sus colores no se pueden ver
Porque están colgando a hombres y mujeres por llevar el verde.
Para los irlandeses, vestirse de verde se convirtió en una expresión de solidaridad, un pilar de identidad y un motivo de orgullo nacional y cultural.
