¿Planetas alrededor de púlsares? Algo muy raro según un nuevo estudio

¿Planetas alrededor de púlsares?  Muy raro según un nuevo estudio - Notizie Scientifiche.it

Los primeros exoplanetas fueron descubiertos en 1992 cuando dos astrónomos, Aleksander Wolszczan y Dale Frail, identificaron dos planetas con una masa ligeramente superior a la de la Tierra al analizar algunas anomalías en el período de pulsación de un púlsar de milisegundos llamado PSR B1257+12 y distante de nosotros por unos 2300 años luz. Ahora, un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Manchester, sugiere que los planetas alrededor de los púlsares son en realidad extremadamente raros.

Los púlsares

Los púlsares son estrellas de neutrones de rotación rápida pero también excepcionalmente estables. Equipados con campos magnéticos muy fuertes, los púlsares generalmente se forman cuando una estrella típica termina su vida. Los púlsares de milisegundos son púlsares particulares en los que el período de rotación es aún más rápido (medible entre 1 y 10 milisegundos).

¿Planetas alrededor de púlsares?

Actualmente, aún se desconoce cómo pueden formarse los planetas y, sobre todo, sobrevivir alrededor de tales estrellas. Las condiciones alrededor de estas estrellas, de hecho, son muy violentas, no realmente adecuadas para el nacimiento y la existencia misma de los planetas. Esos pocos planetas vistos alrededor de púlsares en las últimas décadas son a menudo objetos exóticos, como los que están hechos de diamantes.

El análisis de los investigadores.

Investigadores del instituto de Manchester realizaron el estudio más grande en busca de exoplanetas que orbitan púlsares. Investigaron 800 púlsares identificados por el Observatorio de Jodrell Bank durante las últimas cinco décadas y descubrieron que solo el 0,5% de todos los púlsares identificados hasta ahora podían ver orbitar sus planetas con masa terrestre.

El púlsar más prometedor en este sentido fue PSR J2007+3120. Según los investigadores, este púlsar podría tener al menos dos planetas con masas solo unas pocas veces mayores que la de la Tierra. Además, estos planetas tendrían periodos orbitales no demasiado disímiles, del orden de 1,9 y 3,6 años.

Los planetas alrededor de púlsares probablemente orbiten caminos muy elípticos

Además, los investigadores sugieren que, a diferencia de las órbitas casi circulares de los planetas que se encuentran en sistemas como el nuestro, los planetas alrededor de los púlsares orbitarían caminos muy elípticos.

En general, el mismo proceso de formación de un sistema planetario alrededor de un púlsar es probablemente muy diferente al de un sistema como el nuestro.
El nuevo estudio será presentado el 12 de julio en la Reunión Nacional de Astronomía (NAM 2022) por la estudiante de doctorado de la Universidad de Manchester, Iuliana Nițu.