La rata saltamontes del desierto de Sonora es un pequeño roedor con un comportamiento sorprendente. A pesar de su tamaño, este animal es un depredador feroz, con una resistencia al veneno y un aullido nocturno que recuerda al de los lobos.
Características de la Rata Saltamontes
La rata saltamontes del Sur (Onychomys torridus) es un pequeño roedor que habita en el norte de México y el suroeste de los Estados Unidos. Mide aproximadamente 15 centímetros y pesa entre 20 y 50 gramos.
Alimentación y Comportamiento
- Dieta carnívora: A diferencia de otros roedores, la rata saltamontes se alimenta principalmente de insectos, incluyendo saltamontes, escorpiones y otros artrópodos.
- Garras poderosas: Su nombre latino, Onychomys, significa «ratón con garras», reflejando su capacidad para sujetar a sus presas.
- Resistencia al veneno: Este roedor ha desarrollado una notable resistencia al veneno del escorpión de corteza de Arizona, neutralizando el dolor gracias a modificaciones en sus canales de sodio.
El Aullido Nocturno
Una de las características más distintivas de la rata saltamontes es su aullido nocturno. Se levanta sobre sus patas traseras, apunta su hocico hacia el cielo y emite un chillido agudo que puede escucharse hasta a 100 metros de distancia.
Propósito del Aullido
Aunque el propósito exacto del aullido aún no está claro, los investigadores sugieren varias posibles funciones:
- Marcaje territorial: Podría ser una forma de delimitar su territorio.
- Comunicación: Sirve como señal de comunicación entre individuos.
- Advertencia: Posiblemente una advertencia antes de un ataque.
Mecanismos de Producción del Sonido
Un estudio de 2017 publicado en Proceedings B reveló que el aullido se produce mediante dos mecanismos:
- Siflido clásico: Similar al de otros roedores.
- Vibración de tejido: Inducida por el flujo de aire, un proceso similar al utilizado por los lobos para aullar y los humanos para hablar.
