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Pancreatitis, descubrimiento de proteína que permite que el páncreas no «digiera»

Pancreatitis, descubrimiento de proteína que permite que el páncreas no "digiera"

Un interesante descubrimiento sobre el páncreas fue realizado por un equipo de investigadores del Instituto Salk, como lo ilustra el comunicado de prensa emitido por el mismo instituto.[1] Los investigadores, que publicaron la investigación sobre Gastroenterología,[2] descubrió que la proteína conocida como receptor gamma relacionado con el estrógeno (ERR ɣ o ERR-gamma) básicamente funciona para evitar que los tejidos pancreáticos se «autodigieran». Los científicos hicieron el descubrimiento en ratones.

Los humanos con pancreatitis mostraron niveles más bajos de ERR-gamma

Los investigadores también encontraron algo más: los humanos con pancreatitis mostraron niveles más bajos de ERR-gamma en las células afectadas por la inflamación.
Según Ronald Evans, director del laboratorio de expresión génica de Salk, este es un descubrimiento que podría resultar útil no solo para entender más sobre la biología del propio páncreas, sino también para comprender las causas de la pancreatitis y del cáncer de páncreas.[1]

Proteína ERR-gamma esencial para el funcionamiento de las células acinares

Los investigadores llevaron a cabo los experimentos en ratones y en células de laboratorio aisladas con y sin la proteína ERR-gamma. Descubrieron que este último es esencial para el buen funcionamiento de las mitocondrias, las «centrales eléctricas» de las células acinares.
Las células acinares son uno de los dos tipos principales de células en el páncreas (junto con las células beta liberadoras de insulina) que producen jugos digestivos.[1]

Enzimas digestivas que funcionan mal

Las células acinares que carecían de la proteína ERR-gamma exhibieron una regulación energética anormal y enzimas digestivas activadas incorrectamente. Estos últimos se utilizan para descomponer los alimentos que consume. Sin embargo, si se activan antes de que los alimentos lleguen a los intestinos, pueden causar daños en el páncreas al activar prácticamente la «digestión» de las mismas células que los crearon.[1]

Además, los investigadores llevaron a cabo un estudio en pacientes humanos con pancreatitis tomando varias muestras de biopsia. Encontraron que ERR-gamma disminuyó consistentemente con la pancreatitis, explicó Tae Gyu Oh, analista de bioinformática en Salk y otro autor principal del estudio. “El hecho de que esto se relacionara con pacientes con pancreatitis crónica sugiere que ERR ɣ es clínicamente relevante y podría convertirse en un buen objetivo farmacológico en el futuro”, explica Evans.[1]

Notas

  1. La proteína que evita que el páncreas se digiera a sí mismo – Instituto Salk de Estudios Biológicos
  2. El receptor relacionado con estrógenos γ mantiene la función y la identidad de las células acinares pancreáticas mediante la regulación del metabolismo celular – Gastroenterología (DOI: 10.1053 / j.gastro.2022.04.013)
  3. Receptor gamma relacionado con el estrógeno – Wikipedia en inglés