Horario de verano: amado en otoño, despreciado en primavera. Si bien puede parecer algo extraño, cambiar el reloj una hora dependiendo de la temporada es una tradición que se practica en todo el mundo. Pero, ¿cómo llegó a ser tan común esta inusual idea? Aquí hay una guía rápida de todo lo que necesita saber sobre la historia del horario de verano (DST).
La primera propuesta
La primera mención del horario de verano provino de una carta al «Journal de Paris» escrita por Benjamin Franklin en 1784. En ella, sugiere que al despertarse con el sol, los parisinos podrían ahorrar «una suma inmensa» de dinero utilizando la luz del sol en lugar de velas para sus necesidades de iluminación.
Debido a esta carta, muchas personas le dan crédito a Benjamin Franklin por la invención del horario de verano. Pero aunque él pudo haber creado la idea, o al menos fue el primero en escribirla, en realidad no lo dijo en serio. El artículo era satírico. Otras sugerencias que incluyó:
- Debería implementarse un impuesto para cada ventana con una contraventana diseñada para impedir la entrada de la luz del sol.
- Se deben colocar guardias en las tiendas de velas para limitar la cantidad de velas que las familias pueden comprar.
- Los guardias también deberían detener a todos los autobuses en las calles después del atardecer.
- Cuando sale el sol, todas las campanas de cada iglesia deben sonar para despertar a la ciudad y no desperdiciar luz del día. Para los que tienen el sueño pesado, también conviene disparar cañones en las calles.
Puede que Franklin estuviera bromeando, pero su concepto era sólido. Más de un siglo después, se propuso un horario de verano real.
La primera propuesta seria
George Hudson, un trabajador postal de Nueva Zelanda que también fue un entomólogo galardonado y publicado, pasaba sus horas después del trabajo buscando insectos. Cada otoño se sentía frustrado por la falta de luz solar por la noche; después de todo, ¡es difícil estudiar insectos en la oscuridad!
Entonces, para combatir el problema (obviamente generalizado), presentó una propuesta para un cambio de dos horas hacia adelante en octubre y un cambio de dos horas hacia atrás en marzo a la Sociedad Filosófica de Wellington en 1895. Aunque había cierto interés en la idea, nunca se implementó.
La primera propuesta exitosa
Siete años después y a medio mundo de distancia, un constructor británico llamado William Willett, independientemente de las propuestas de Franklin y Hudson, también tuvo la idea de maximizar las horas de luz. Llevó su plan al Parlamento de Inglaterra en 1905 y recibió el respaldo de figuras prominentes como Winston Churchill y Sir Arthur Conan Doyle. Pero a pesar de su apoyo, la propuesta fue rechazada por el gobierno. Willett continuó presionando por el horario de verano hasta su muerte en 1915.
Al año siguiente, el gobierno alemán comenzó a buscar formas de ahorrar energía. La Primera Guerra Mundial estaba en su segundo año y estaba resultando costosa. La conservación del carbón por cualquier medio ayudaría al esfuerzo bélico y, según el libro de David Prerau «Seize the Daylight», la adopción del horario de verano «permitiría a las fábricas, empresas y hogares aprovechar la luz solar durante una hora adicional cada día.» El 30 de abril de 1916, Alemania instituyó el primer cambio de hora «avanzado».
Otros países siguieron su ejemplo
La maniobra DST de Alemania funcionó. El país estaba ahorrando combustible en iluminación artificial y, en general, estaba ahorrando en su economía de tiempos de guerra. En cuestión de semanas, otros países europeos hicieron lo mismo, incluido el aliado de Alemania, Austria-Hungría, Francia y, sí, el Reino Unido, donde algunos lo llamaron «Willett Time».
Estados Unidos adoptó oficialmente el horario de verano en 1918, pero la ley inicialmente encontró una feroz resistencia por parte de la gente a la que no le gustaba que un gran gobierno interfiriera en sus vidas. En 1919, el gobierno federal dio marcha atrás y permitió que los gobiernos estatales y locales decidieran por sí mismos si seguirían el horario de verano.
No para los agricultores
Es un error común pensar que el horario de verano se implementó para beneficiar los intereses agrarios, porque presumiblemente los trabajadores agrícolas podrían usar la luz adicional para labrar sus campos o cuidar el ganado. De hecho, los agricultores despreciaban el horario de verano. Independientemente de lo que marcara el reloj, trabajaban según el sol. Las vacas lecheras no alteraron su tiempo de ordeño ni una hora, por lo que los cambios de tiempo afectaron negativamente los horarios de envío de los granjeros. La cosecha todavía tenía que esperar hasta que el rocío de la mañana se secara, por lo que los agricultores esencialmente perdían una hora cada mañana mientras esperaban que la naturaleza los alcanzara.
En última instancia, los agricultores fueron la fuerza impulsora detrás de la decisión del gobierno federal de abandonar su política nacional de horario de verano en 1919, después de que terminó la Primera Guerra Mundial. Resolvieron permitir que los gobiernos estatales y locales tomaran la decisión, lo que llevó a que algunos estados tuvieran múltiples fechas de cambio de hora. En un caso, las ciudades gemelas de St. Paul y Minneapolis, Minnesota, tenían leyes que promulgaban el horario de verano con dos semanas de diferencia.
Esta confusión en Estados Unidos continuó hasta 1966, cuando el Congreso aprobó la Ley de Hora Uniforme. Esto estandarizó las fechas para el horario de verano y al mismo tiempo permitió a los estados (como Arizona y Hawái) la opción de permanecer en un horario estándar durante todo el año.
No todo el mundo sigue el horario de verano
El horario de verano sigue siendo un tema muy debatido, y no todos en el mundo retroceden y avanzan cada año. Solo unos 70 países siguen el horario de verano y la mayoría cae en Europa y América del Norte. Los países más cercanos y debajo del ecuador no participan porque las horas de luz no cambian significativamente a lo largo del año. Varios territorios de EE. UU. también optan por no observar el horario de verano, incluidos Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU., Samoa Americana y Guam.
Y, por cierto, no hay una «s» al final de «salvar», a pesar de la frecuencia con la que se pronuncia de esa manera. El horario de verano se trata de ahorrar tiempo de luz diurna; piénselo de esa manera mientras ajusta sus relojes.
