Omicron: una vez que se ha tenido, ¿se puede seguir cogiendo?
Se esperaba que la pandemia y la variante de Omicron terminaran. Mientras se espera que la mitad de los europeos estén infectados a mediados de marzo, acaban de surgir malas noticias. Es posible ser infectado varias veces por la variante Omicron. Así es como funciona.
La variante Omicron del SARS-CoV-2, identificada por primera vez en Sudáfrica a finales de noviembre, se ha convertido en la mayoría de los casos en Europa en pocas semanas. En enero se diagnosticaron diez millones de nuevos casos de Covid-19 en Francia. Esta cifra está ciertamente subestimada. Aunque es extremadamente contagiosa y afecta a un gran número de personas al mismo tiempo, la variante Omicron genera formas clínicas menos graves.
Además, la eficacia de las vacunas es de alrededor del 70% en los individuos que han recibido la dosis de refuerzo. Estas características han limitado el impacto de la nueva variante en el sistema hospitalario. En Francia, el pico epidémico parece haber quedado atrás y el número diario de nuevos casos está disminuyendo. El mundo incluso esperaba que la pandemia terminara con la variante Omicron. Todo ello sin contar con la capacidad de la variante para reinfectar a los individuos. De hecho, esto es lo que revela un estudio publicado recientemente.
Riesgo mucho mayor de reinfección con Omicron que con Delta
Los investigadores del Imperial College de Londres analizaron los datos de todas las pruebas de PCR positivas al SARS-CoV-2 realizadas entre el 29 de noviembre y el 11 de diciembre de 2021. De ellas, había 196.463 pruebas probablemente relacionadas con la variante Delta y 11.329 pruebas probablemente relacionadas con la variante Omicron. Los pacientes infectados con Omicron eran significativamente más jóvenes que los infectados con Delta. Como se ha observado en otros estudios, las personas de origen africano eran más propensas a infectarse con Omicron.
En un estudio anterior, se demostró que una primera infección proporcionaba un 85% de protección contra la reinfección con la variante Delta durante al menos 6 meses. Al analizar los datos genéticos de las muestras, los autores del Imperial College de Londres pudieron estimar que una primera infección con Covid-19 proporcionaba una protección mucho menor contra una segunda infección con la variante Omicron: sólo un 19%, es decir, 5,4 veces menos que contra la variante Delta.
Eficacia de las vacunas contra Omicron
Los autores también evaluaron la eficacia de las vacunas Omicron. En consonancia con los datos publicados anteriormente, la protección contra la infección sintomática con la variante Omicron fue del orden de :
- 0-20% después de un programa de vacunación completo;
- 55-80% después de la dosis de refuerzo.
Actualmente, Inglaterra sospecha que uno de cada diez nuevos casos se debe a una reinfección. Conocer el riesgo de reinfección de los individuos permite modelizar la epidemia y adaptar las medidas de barrera vigentes, así como las capacidades hospitalarias, por ejemplo.
