Los gatos, a menudo considerados misteriosos, poseen habilidades cognitivas sorprendentes. Recientes estudios revelan que tienen una notable capacidad para rastrear los movimientos de sus dueños dentro del hogar, creando una especie de mapa mental.
La cognición socio-espacial felina al descubierto
Investigaciones lideradas por la Universidad de Kioto, Japón, han demostrado que los gatos no solo reconocen la voz de sus dueños, sino que también construyen una representación mental de su ubicación dentro de la casa. Esto se conoce como cognición socio-espacial.
El experimento clave
Para entender mejor esta capacidad, los investigadores realizaron un experimento donde reproducían la voz del dueño del gato desde diferentes ubicaciones en la casa. Observaron que los gatos mostraban sorpresa cuando la voz parecía provenir de un lugar inesperado, sugiriendo que tenían una expectativa basada en sus movimientos previos.
El protocolo consistió en:
- Reproducir la voz del dueño desde diferentes habitaciones.
- Observar las reacciones del gato ante la aparente incongruencia espacial.
Habilidades de seguimiento espacial en gatos
Los gatos utilizan diferentes señales ambientales para seguir los movimientos de sus dueños en casa. Esta habilidad va más allá del simple reconocimiento de voz e involucra complejos procesos cognitivos de memoria espacial y temporal.
Capacidades clave reveladas por el estudio:
- Creación de mapas mentales: Los gatos pueden construir representaciones internas de los espacios de su hogar.
- Seguimiento auditivo: Utilizan sonidos para rastrear los movimientos de sus dueños.
- Anticipación de la ubicación: Pueden predecir dónde estará su dueño basándose en su trayectoria previa.
- Reacción a inconsistencias: Muestran sorpresa cuando la ubicación de su dueño no coincide con sus expectativas.
Implicaciones para la relación gato-humano
Estos hallazgos desafían la idea de que los gatos solo se preocupan por la comida y demuestran que tienen un vínculo social más profundo con sus dueños. La capacidad de geolocalización mental sugiere un interés genuino en el bienestar de su grupo familiar.
El fenómeno de la «teletransportación percibida»
Los investigadores identificaron un fenómeno interesante: los gatos reaccionan con sorpresa cuando su dueño aparece en un lugar inesperado, como si se hubiera teletransportado. Este estudio, publicado en PLOS One, confirma la existencia de una sofisticada cognición socio-espacial en los gatos.
