El fascinante mundo de los números supersticiosos: Explorando sus significados ocultos en diferentes culturas
Los humanos somos un grupo supersticioso. De niño, es posible que haya evitado las grietas en las aceras (para no romperle la espalda a su madre) o que haya buscado centavos de la suerte. Buenas o malas, estas creencias irracionales, como en una pata de conejo de la suerte o una maldición de siete años derivada de romper un espejo, se han transmitido durante siglos.
Entre las muchas fuentes de superstición están los números. Desde los antiguos cultos numéricos pitagóricos hasta la numerología más general, la gente ha tratado de dar sentido al mundo a través de los números. Ya sea que considere que 13 es desafortunado o no, varios números pueden ser buenos o malos, dependiendo de la cultura.
3
Mientras que los autores intelectuales de la educación en Roca de la escuela nos enseñó que tres es un número mágico, no mencionaron si se referían a magia oscura o ligera. En Suecia y Corea, tres se considera muy afortunado. Universalmente, el número tres aparece en varios contextos religiosos y culturales. Algunas religiones paganas creen en la unidad de la tierra, el cielo y el mar, por ejemplo, mientras que el hinduismo y otras religiones orientales tienen trinidades también. En la tradición cristiana, el número tres se asocia con la Santa Trinidad y las culturas occidentales a menudo usan el dicho de que «las cosas buenas vienen de tres en tres» o «la tercera es la vencida».
Sin embargo, esos mismos dichos se pueden voltear: algunos creen que las cosas malas también pueden ocurrir en tríos (piense: muertes de celebridades). Esta superstición particular o miedo a las tragedias triples se llama triafilia.
4
¿Alguna vez has encontrado un trébol de cuatro hojas? En muchas culturas europeas y occidentales, los tréboles de cuatro hojas (no debe ser confundido con el trébol irlandés) se consideran una señal de buena suerte. Se ha dicho que encontrar un trébol de cuatro hojas significa cualquier cosa, desde representar la fe hasta bendecirte con buena suerte e incluso poder ver hadas. (Además, Beyoncé considera el numero cuatro como especialmente afortunado, y ¿quiénes somos nosotros para discutir con la Reina B?) Sin embargo, en muchas culturas del este y sudeste asiático, el número cuatro significa cualquier cosa menos buena suerte.
China, Japón, Corea del Sur y Vietnam son algunos de los países asiáticos que consideran cuatro por número muy desafortunado. En estos idiomas, la palabra cuatro suena muy similar a la palabra muerte. Algunos edificios asiáticos, como los hospitales, se saltan del cuarto piso en los edificios, dejando opciones de ascensores que van desde el piso tres hasta el piso cinco. Otras empresas han cambiado de nombre o han evitado el número cuatro de otras maneras, como la empresa japonesa de cámaras Fuji. evita en sus modelos el número cuatro de su serie de cámaras. El número cuatro es un asunto serio, ya que puede detener todos los negocios: debido a la superstición de la gente en torno al número cuatro, los empresarios de los países del este y sudeste de Asia con estas creencias deben tener cuidado con la forma en que usan este número al comercializar varios productos y ubicaciones.
7
El siete cubre una amplia variedad de simbolismos y ocupa un lugar destacado en muchas culturas: las religiones cristianas creen que Dios creó el mundo en siete días, el Islam cree en siete cielos. Existen tanto las majestuosas siete maravillas del mundo como los siete pecados capitales. Isaac Newton creía tan firmemente en el poder del siete que algunos creen forzó el color índigo (cuyo rango de longitudes de onda es extremadamente cercano tanto al azul como al violeta) en su espectro de color visible para mantener el antiguo patrón de sietes.
Seven también ocupa un lugar destacado en el folclore y la mitología: la mitología europea y americana a menudo se refiere al séptimo hijo de un séptimo hijo un orden de nacimiento afortunado que otorga a la persona habilidades místicas o sobrenaturales (a menos que seas rumano, en cuyo caso estás destinado a convertirte en un vampiro). Si te gusta el metal, puede que esta superstición te suene: el séptimo álbum de la banda británica Iron Maiden se llamaba Seventh Son of a Seventh Son (Séptimo hijo de un séptimo hijo).
9
Nueve es otro número con supersticiones mixtas similares. En la India, el número nueve se considera propicio; no sólo es un símbolo de continuidad, sino que también representa navagraha, o los nueve planetas de la astrología hindú que se cree que influyen de cerca en la vida humana. Muchos indios prestan mucha atención al uso del número nueve cuando compran propiedades y vehículos.
El número nueve también juega en la cultura popular en el mundo occidental, con muchas personas usando los dichos «en la nube nueve» y «vestido de punta en blanco» para describir respectivamente estar en un estado feliz, o estar vestido excepcionalmente bien. Se cree que los gatos tienen nueve vidas debido a su extraña habilidad para aterrizar sobre sus pies y encontrar la salida de varias situaciones angustiosas.
Sin embargo, no todo es divino con el número nueve: Algunos japoneses consideran que el número da mala suerte, ya que suena como su palabra para «sufrimiento».a
13
He aquí un número familiar que ha atormentado a muchos a lo largo de los años: el infame número 13. Desde la creencia de que si 13 personas comen en una mesa, una morirá antes de que acabe el año, hasta muchos edificios que eligen fielmente construir sólo 12 pisos, este número es ciertamente controvertido. Algunos creen que el 13 se convirtió en un símbolo de mala suerte debido a la Última Cena, en la que Judas Iscariote fue el decimotercer invitado en llegar y luego procedió a traicionar a Jesús a los romanos. Otros especulan que el número es peculiar u ominoso en comparación con el número par 12, que se utiliza para el zodíaco, los meses del año y los apóstoles cristianos, por nombrar algunos.
En Italia, por ejemplo, se considera un número propicio por su asociación con San Antonio, el patrón de los objetos perdidos. Sin embargo, para mucha gente, Viernes 13 siempre será algo mucho más serio que una franquicia de slasher campechana de los años 80; incluso el maestro del terror Stephen King evita dejar de lado un libro si se encuentra en una página cuyos números sumen 13.
17
Cuando piensa en el número 17, ¿qué le viene a la mente? Seguramente no en la mala suerte. Sin embargo, para muchos italianos, el 17 es su número 13. Esto posiblemente se originó por el hecho de que el número romano para 17, XVII, se puede reorganizar para ser VIXI, una palabra latina que significa «mi vida ha terminado» o «he muerto». ¡Caramba!
Por esta razón, algunos aviones italianos no tienen decimoséptima fila; el número se omite en edificios, asientos y coches; y durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia, la decimoséptima curva de la pista de bobsleigh se llamó senza nome – «sin nombre».
Si tiene que utilizar un número en Italia, pruebe a usar el 13. Aunque a muchos estadounidenses el 13 les da escalofríos, muchos italianos lo consideran un número de la suerte.
39
El número 39 puede parecer extraño en un contexto occidental, pero en Afganistán da muy mala suerte. Aunque la razón original por la que a los afganos no les gusta el número no está clara, algunas personas señalan el hecho de que 39 se traduce como «vaca muerta» (morda-gow) como razón por la que el número se considera tabú. Cuando se trata de matrículas afganas, números de edificios y números de teléfono, el 39 debe evitarse. Según un lugareño de Herat (Afganistán), cuando el número de matriculación de vehículos llegó al 39.000, la gente esperó semanas a que pasara el número para matricular sus vehículos.
