Nuevo biomarcador para el diagnóstico de cáncer de hígado

Un equipo de científicos del Instituto de Ciencia y Tecnología de Skolkovo ha descubierto un nuevo ARN no codificante específico para el hígado. El vínculo con la cantidad de ARN en un hígado sano y el hígado en la carcinogénesis puede utilizarse como biomarcador, creando así un nuevo panel para el diagnóstico postoperatorio de diferentes tipos de cáncer de hígado. Los resultados se describen en la revista de Investigación del Cáncer y Oncología Clínica.

Un oncomarcador es una herramienta para determinar si una persona tiene cáncer. Pueden ser cualquier sustancia, cuya cantidad es diferente en un paciente y en una persona sana. Esas sustancias pueden ser moléculas de ARN – no proteínas codificantes, pero desempeñan un papel importante en los procesos de regulación de las funciones vitales de las células.

Los científicos de Skoltekh encontraron ARN en el hígado, que se sugirió como un biomarcador. La molécula fue llamada HELIS (HEalthy LIver Specific), porque lo que la distingue de los oncomarcadores clásicos es que no indica la presencia de enfermedad, sino que sirve como marcador de un hígado sano. La primera autora del estudio, Olga Burenina, dice que esto es exactamente lo que se convirtió en la ventaja del biomarcador detectado. «Muchos oncomarcadores clásicos no siempre se muestran en el cáncer, o su número puede aumentar debido a otras enfermedades, en el caso del hígado – debido a la cirrosis o la hepatitis. Los marcadores hepáticos saludables pueden ser más informativos, porque si algo en las células cancerosas se ‘rompe’, como la producción rota de HELIS, no es tan fácil de arreglar», explicó.

Instituto de Investigación de Carcinogénesis FSBNU «Centro Oncológico Científico Ruso nombrado por N.N. Blokhin» del Ministerio de Salud y el Centro Científico Ruso de Cirugía. B.V. Petrovsky proporcionó a los científicos muestras postoperatorias de 6 tipos de tumores de hígado. Habiendo realizado el experimento, los investigadores llegaron a la conclusión de que en todas las muestras el nivel de HELIS disminuyó en comparación con la norma, en algunos tipos de cáncer desapareció por completo. Después de que los científicos miraron el comportamiento del ARN no codificante ya conocido en estas muestras y seleccionaron 3 marcadores potenciales más. De esta manera, se identificaron cuatro biomarcadores, que cambiaron de manera diferente en los distintos tipos de cáncer, y formaron un panel.

Según Burenina, actualmente no hay un buen marcador de diagnóstico para el cáncer de hígado, que se puede diagnosticar por medio de un ultrasonido o una tomografía computarizada. El nuevo panel puede utilizarse para el diagnóstico inicial rápido de medicamentos postoperatorios para tumores hepáticos, así como para el análisis adicional de casos clínicos dudosos.