El gobierno británico ha decidido invertir fuertemente en supercomputadoras, comenzando con 1.200 millones de libras (1.440 millones de euros) para reemplazar la del servicio meteorológico. La Oficina de Meteorología, el equivalente británico de Météo France, cuenta actualmente con una supercomputadora Cray XC40, que ocupa el puesto 23 en el mundo, un sistema capaz de procesar 14 millones de miles de millones de operaciones por segundo y de tomar 215.000 millones de lecturas meteorológicas por día. Se espera que el nuevo sistema previsto aumente este rendimiento seis veces.

La inversión, que coincide con el 30º aniversario de la Oficina Meteorológica, es la mayor de su historia. Se espera que la nueva supercomputadora del servicio meteorológico se convierta en el ordenador meteorológico y climático más potente del mundo. Se espera que en el 2022, se utilice para crear una simulación mucho más detallada del clima mundial. El Cray XC40 divide la Tierra en una cuadrícula con cuadrados de diez kilómetros a cada lado. Algunas zonas, como el Reino Unido, son más precisas con cuadrados de 1,5 kilómetros cuadrados. Con la potencia del nuevo sistema, será posible reducir estos cuadrados a tan sólo 100 metros cuadrados para mejorar las previsiones.

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Cómo la Oficina de Meteorología utiliza la potencia de los superordenadores para la previsión meteorológica © Met Office

Predicción de eventos climáticos extremos

El nuevo sistema se establece para acompañar el cambio climático. Debería permitir predecir con mayor precisión las tormentas y los truenos, ayudar a elegir los mejores lugares para las obras de protección contra las inundaciones y predecir los cambios en el clima mundial. Además, se utilizará para crear pronósticos de precipitaciones más sofisticados, acelerando así el despliegue de presas de agua móviles, y para ayudar a los aeropuertos y al sector de la energía a predecir las perturbaciones relacionadas con el clima.

crisis climatica

El gobierno británico también ha anunciado una inversión de 30 millones de libras esterlinas (36 millones de euros) en varios programas de computación de alto rendimiento (HPC) en universidades de todo el país. Los diversos proyectos deberían permitir el desarrollo de nuevas medicinas así como de materiales de construcción innovadores. Por ejemplo, la Universidad Queen Mary de Londres recibirá 4,5 millones de libras esterlinas (5,4 millones de euros) para la investigación de la degradación de la superficie y ayudará a desarrollar nuevos materiales para los paneles solares.

Cray XC40
Cray XC40 Centro de Computación de Alto Rendimiento de Stuttgart (HLRS) de la Universidad de Stuttgart

Una inversión sin precedentes

La Universidad de la Reina en Belfast recibirá una financiación de 2,1 millones de libras esterlinas (2,5 millones de euros) para la investigación en neurotecnología, como las interfaces neurales directas, pero también en otras áreas como la detección de contaminantes químicos en los alimentos. El Gobierno también invertirá 5,5 millones de libras esterlinas (6,6 millones de euros) en el programa JADE 2 de la Universidad de Oxford, que utiliza la inteligencia artificial en diversas áreas, incluida la comprensión de la estructura y la función de las grandes moléculas orgánicas.