Las contribuciones de Mary Shelley a la literatura a menudo se subestiman. Su obra insignia, Frankenstein, es una de las novelas de terror más queridas de todos los tiempos. A menudo se olvida que la novela no solo fue pionera en el género de terror moderno, sino que también inventó casi sin ayuda el género de ciencia ficción. Eche un vistazo a la vida de Mary Shelley y cómo sus experiencias únicas dieron forma a sus contribuciones a la literatura moderna.
Primeros años de vida
Mary Shelley nació como Mary Godwin en Londres en 1797. Era hija de William Godwin y Mary Wollstonecroft. El padre de Mary fue un filósofo prominente, aunque divisivo, que habló en contra del privilegio autocrático y fue una de las primeras personas en abrazar el anarquismo como una comprensión social. Mary Wollstonecroft también fue filósofa y es mejor recordada por su trabajo sobre los derechos de la mujer.
Mary Wollstonecroft murió solo un mes después del nacimiento de Mary Shelley. Mary fue criada por su padre y su madrastra después de que su padre se volvió a casar cuando Mary tenía cuatro años. Si bien los vastos recursos de su padre pusieron a disposición de Mary la educación en el hogar, su madrastra no tenía ningún interés en que Mary recibiera educación formal, por lo que no lo hizo. Como resultado, gran parte de la comprensión más avanzada de Mary sobre ciencia y literatura fue autodidacta, proveniente de libros que tomó prestados de la biblioteca de su padre.
Percy Shelley
En 1812, Mary Shelley conoció a su futuro esposo, Percy Shelley, lo que la llevó por el camino que la convirtió en una de las grandes autoras del siglo XIX. Cuando se conocieron en 1812, Percy ya estaba casado, pero los dos comenzaron una relación romántica en 1814 mientras viajaban juntos por Europa. Cuando regresaron a Inglaterra, Mary estaba embarazada del hijo de Percy.
Los dos comenzaron una vida juntos, pero Mary se separó de su padre, quien no aprobaba su relación ilícita, y los dos a menudo vivían endeudados. La tragedia también marcó este período de la vida de la joven Mary, ya que su primer hijo murió y la esposa de Percy se suicidó en 1916.
Origen de Frankenstein
Sin embargo, el escenario estaba listo para que su obra más famosa se desarrollara ese mismo año. Mary y Percy estaban veraneando en Villa Diodata a orillas del lago de Ginebra en Suiza con el famoso poeta y político Lord Byron, Claire Clairmont, la hermanastra de Mary, y John Polidori, médico y escritor.
El verano de 1916 fue recordado como el año sin verano porque el año anterior entró en erupción el Monte Tambora en Indonesia. La erupción masiva envió una columna de polvo sulfúrico y cenizas a la atmósfera, lo que redujo la temperatura en todo el mundo en 1916. Como resultado, el grupo pasó mucho más tiempo en el interior de lo esperado inicialmente.
La noche en que se originó la historia de Frankenstein, el grupo discutía el trabajo de Luigi Galvani, un médico que había logrado provocar espasmos musculares en cadáveres con impulsos eléctricos. Después de esta discusión, decidieron entretenerse inventando historias de fantasmas. A Mary Shelley se le ocurrió una historia sobre un científico loco que devolvió la vida a un cadáver que no podía controlar.
Vida después Frankenstein
Percy animó a Mary a expandir la historia a una novela, y en 1818 publicaron el libro de forma anónima bajo el título Frankenstein; o, el moderno Prometeo. Sin embargo, incluso cuando la novela tuvo éxito, a Mary Shelley todavía la perseguía el espectro de la desgracia.
La pareja se mudó a Italia para eludir a los acreedores, pero mientras estaban allí, el segundo y tercer hijo de Mary murieron. En ese momento, Mary estaba embarazada de su cuarto hijo, Percy Florence Shelley, el único que sobrevivió hasta la edad adulta. Permanecieron en Italia hasta que el desastre golpeó una vez más y Percy Shelly se ahogó mientras navegaba cerca de Viareggio.
Después de la muerte de su esposo, Mary se comprometió a criar a su hijo y a su trabajo como escritora. Regresó a Inglaterra y se hizo muy conocida como escritora de viajes, biógrafa, novelista y autora de cuentos antes de morir de cáncer cerebral en 1851.
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