Marte, una conversación entre dos personas a 5 metros de distancia sería muy complicada

Marte, una conversación entre dos personas a 5 metros de distancia sería muy complicada

Gracias al micrófono montado en el rover Perseverance de la NASA, un equipo de investigadores analizó cuál es la primera grabación de audio realizada en Marte. En el estudio, publicado en Naturaleza, los investigadores describen una propagación de sonido nunca antes descubierta a Marte. En cualquier caso, el planeta rojo se puede definir como bastante tranquilo en cuanto a ruido.

Primer verdadero audio marciano

No solemos recibir grabaciones de audio de otros cuerpos en el sistema solar. Si bien tenemos muchas imágenes de Marte y otros planetas en el sistema, con los sonidos el habla es diferente. En cuanto a Marte tenemos la ventaja de poder enviarnos un rover y este es el caso de Perseverance (llegó al planeta rojo en febrero de 2021). Gracias al micrófono con el que está equipado, los investigadores pudieron obtener el primer audio marciano verdadero. La SuperCam, un dispositivo importante con el que está equipado el rover Perseverance, también tiene un micrófono.

Intentos anteriores de grabar audio en Marte

El micrófono montado en el Perseverance es un modelo similar al que estaba en el módulo de aterrizaje Mars Polar. Este módulo de aterrizaje perdió contacto el 3 de diciembre de 1999 mientras descendía a la superficie marciana. El módulo de aterrizaje todavía se considera perdido tanto que ni siquiera las sondas orbitales, incluido el Mars Reconnaissance Orbiter, pudieron localizarlo tomando fotos del área donde se cree que impactó el módulo de aterrizaje.
El mismo micrófono también se montó en el módulo de aterrizaje Phoenix, que aterrizó en Marte el 25 de mayo de 2008. Sin embargo, este último no pudo grabar.
El primer registro se realizó recién el 19 de febrero de 2021, prácticamente al día siguiente del aterrizaje del rover Perseverance.

También adquirió los datos generados por el rover.

Los investigadores analizaron tanto los sonidos ambientales como los generados por el propio rover. En este último caso, esto es útil ya que es posible analizar las ondas acústicas que impactan en las rocas. Estudiando su propagación (dado que de lo que ocurre en la Tierra disponemos de muchos datos) es posible adquirir diferentes caracterizaciones del entorno y la atmósfera marciana.

Marte es muy tranquilo

Volviendo a los sonidos ambientales, los investigadores obtuvieron varias muestras de audio que van desde 20 Hz a 20 kHz, es decir, en el rango del espectro audible humano. Los investigadores notaron que el planeta está muy silencioso, por lo que inicialmente pensaron en el mal funcionamiento del micrófono. Los pocos sonidos ambientales los produce prácticamente solo el viento.

Dos velocidades para sonido marciano

En cualquier caso, los investigadores comprobaron que la velocidad del sonido en Marte es inferior a la de la Tierra (240 m/s frente a 340 m/s). Parece haber dos velocidades cuando se trata de la propagación del sonido en Marte, una para sonidos agudos y otra para frecuencias más bajas.
Esto se explica por el hecho de que la atenuación de la propagación del sonido es mayor en el planeta rojo, en particular para las frecuencias más altas.

La conversación entre dos personas a 5 metros de distancia sería difícil

Los sonidos de alta frecuencia tienden a atenuarse muy rápidamente y solo se propagan en distancias cortas. Los investigadores calculan que una conversación entre dos personas que se encuentren a 5 metros de distancia sería bastante difícil. La propagación es menor porque la atmósfera marciana se caracteriza por una presencia mucho mayor de dióxido de carbono. Además, la presión atmosférica superficial es al menos 170 veces menor que la de la tierra.