8 Magos que Transformaron el Ilusionismo para Siempre
Harry Houdini y David Blaine pueden ser nombres muy conocidos, pero su éxito se ha construido sobre los hombros de magos que no han recibido mucho reconocimiento. El concepto del “mago famoso”, después de todo, es un fenómeno reciente: durante siglos, los ilusionistas y escapistas fueron tachados de personas de baja calaña (en el mejor de los casos) y criminales (en el peor). Pero nada de eso detuvo a estos creadores de magia, quienes lentamente ayudaron a allanar el camino para nuestras superestrellas modernas. Desde hechiceros míticos hasta escritores escépticos, aquí presentamos a algunos de los magos más influyentes de la historia.
Djedi: El Decapitador Más Cautivador de la Historia
Djedi, un mago egipcio que supuestamente vivió hace 4700 años, podría haber sido el primer ilusionista de la historia. Según el Papiro Westcar, un antiguo texto egipcio, Djedi podía remover mágicamente —¡y volver a colocar!— las cabezas de animales vivos: gansos, aves acuáticas e incluso toros. (Siglos después, David Blaine recrearía el truco con un pollo). Sin embargo, los historiadores advierten que el mayor truco del mago fue engañarnos para que creyéramos que existió: Djedi podría ser una obra de ficción.
Los ineptos magos de Belsasar: La razón por la que hay escritura en la pared
La Biblia contiene docenas de referencias a hechiceros, nigromantes y conjuradores. En el Primer Libro de Samuel, la Bruja de Endor invoca el espíritu de un profeta. En los apócrifos, Simón Mago es capaz de levitar e incluso volar. Pero una de las referencias más famosas a los magos aparece en la historia del festín del rey Belsasar. Según cuenta la historia, el rey estaba disfrutando de una opulenta comida cuando una mano apareció místicamente y comenzó a escribir un mensaje críptico en una pared cercana, deletreando su perdición. Un Belsasar en pánico pidió a sus magos que interpretaran el mensaje, pero los magos fracasaron y Belsasar pronto murió. La escena ahora está inmortalizada en el modismo: “Ver la escritura en la pared”.
Luca Pacioli: El contador que podía escupir fuego
Crédito: maxim_tajer/ Unsplash
Luca Pacioli, un matemático y fraile italiano que vivió en el siglo XV, es ampliamente considerado el u201cPadre de la Contabilidadu201d. Pero sus habilidades se extendían más allá de la teneduría de libros: también es uno de los primeros escritores sobre el arte de la magia. Su libro inédito de 1508, De Viribus Quantitatis, analiza una variedad de trucos de magia: cómo hacer que un u201chuevo camine sobre una mesau201d, cómo hacer que un u201pollo cocido salte sobre la mesau201d y cómo u201chacer una antorcha de nieve que ardau201d. También es el primero en hablar de varios trucos de cartas, trucos con monedas y técnicas para tragar fuego.
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Reginald Scot: El escéptico que desacreditó la brujería
Muchos magos modernos ocultan sus secretos a toda costa. Otros, como James Randi, mago retirado y cofundador del Comité para la Investigación Escéptica, se deleitan en revelarlos, generalmente en un esfuerzo por enseñar al público una lección sobre ciencia y superstición. Pero Randi no es una novedad; estos escépticos han existido durante siglos. En el siglo XVI, mientras innumerables personas eran procesadas por brujería, un escéptico inglés llamado Reginald Scot decidió investigar las acusaciones. Su libro de 1584, The Discoverie of Witchcraft, desacreditó las explicaciones paranormales de la brujería a través de la razón, la lógica y la religión. La exposición se encuentra entre los primeros libros en explicar el arte de la magia, y se dice que el trabajo de Scot tuvo una gran influencia en varias historias de Shakespeare.
Ching Ling Foo: La primera superestrella china de América
Crédito: dgmke_06/ Unsplash
Ching Ling Foo fue el primer artista chino en triunfar en Estados Unidos. Sus actuaciones en 1899 llenaban el teatro habitualmente y lo convirtieron en una superestrella. Experto en ilusiones tradicionales chinas, Foo podía lanzar un chal al aire y, mientras caía al suelo, conjurar grandes objetos de la nada. Desafortunadamente, Foo sería víctima de una estafa racista. Un mago estadounidense llamado William Robinson robó el acto de Foo, se vistió con la cara pintada de amarillo, se hizo llamar «Chung Ling Soo» y se promocionó como el competidor de Foo: «El Conjurador Chino Original». Los dos magos mantendrían una disputa por el resto de sus vidas.
Jean-Eugène Robert-Houdin: El relojero con manos mágicas
Crédito: aleskrivec/ Unsplash
Robert-Houdin, un relojero francés, desarrolló habilidades motoras finas reparando engranajes y ruedas dentadas en la tienda de su familia, y luego comenzó a usarlas para aprender trucos de prestidigitación. Utilizó este conocimiento para construir androides y otras maravillas mecánicas, lo que le ayudó a atraer audiencias a mediados del siglo XIX. No pasó mucho tiempo antes de que Robert-Houdin realizara actos de magia para grandes audiencias. Hoy en día, Robert-Houdin es ampliamente reconocido como el padre de la magia moderna, habiéndola transformado de una forma de arte de clase baja a algo que los ricos amantes del teatro podían disfrutar. También inspiraría a un joven Ehrich Weiss, un escapista húngaro-estadounidense a quien quizás conozcas por un nombre diferente: Harry Houdini.
Alexander y Adelaide Herrmann: Magos con un toque de humor
Pocas personas han influido tanto en nuestra definición de mago como Alexander Herrmann. Conocido como «Herrmann el Grande», este francés de la época victoriana fue uno de los primeros en sacar un conejo vivo de un sombrero. Pero la contribución más importante de Herrmann a la magia moderna fue su estilo de actuación: fue uno de los primeros magos en hacer de la comedia una parte central de su espectáculo. Su esposa, Adelaide, tampoco se quedaba atrás. Llamada la «Reina de la Magia», se cree que fue la primera mujer en realizar el temido truco de «atrapar la bala», y continuó de gira internacional durante otros 25 años después de la muerte de Alexander.
Alexander y Adelaide Herrmann: Magos con un toque de humor
Pocas personas han influido tanto en nuestra definición de mago como Alexander Herrmann. Conocido como «Herrmann el Grande», este francés de la época victoriana fue uno de los primeros en sacar un conejo vivo de un sombrero. Pero la contribución más importante de Herrmann a la magia moderna fue su estilo de actuación: fue uno de los primeros magos en hacer de la comedia una parte central de su espectáculo. Su esposa, Adelaide, tampoco se quedaba atrás. Llamada la «Reina de la Magia», se cree que fue la primera mujer en realizar el temido truco de «atrapar la bala», y continuó de gira internacional durante otros 25 años después de la muerte de Alexander.
