Una nueva investigación está explorando el uso de luz LED combinada con nanopartículas de estaño como un tratamiento menos agresivo y más accesible para el cáncer. Este método innovador podría revolucionar la medicina oncológica al enfocarse selectivamente en las células cancerosas.
Una Luz LED como alternativa para el tratamiento del Cáncer
Investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Porto (FEUP) han publicado un estudio en ACS Nano explorando una forma más segura, económica y selectiva de terapia fototérmica (PTT). La PTT utiliza la luz para calentar y destruir las células cancerosas sin dañar el tejido sano circundante.
La investigación se centra en el uso de luz LED, una alternativa más suave, asequible y portátil a los láseres tradicionales utilizados en la PTT.
Nanopartículas como «Nano-Calentadores»
En el corazón de este tratamiento se encuentran los nanoflakes de óxido de estaño (SnOx). Estos absorben la luz infrarroja cercana y la convierten en calor, actuando como pequeños «calentadores» que destruyen las células cancerosas mientras preservan las células sanas.
Las pruebas mostraron resultados prometedores, con un 92% de células cancerosas de la piel y un 50% de células cancerosas de colon destruidas después de solo 30 minutos de exposición, sin efectos tóxicos en las células normales.
Artur Moreira Pinto, investigador de la FEUP, destaca que «es posible combinar nanomateriales con LEDs para obtener una fototerapia eficaz y selectiva contra las células tumorales«. Jean Anne Incorvia de UT Austin añade que buscan crear un tratamiento eficaz y accesible para todos, apuntando con precisión a las células cancerosas con la combinación de luz LED y nanoflakes de SnOx.
El uso de la Luz LED en la Medicina
La luz LED ya se utiliza en medicina, particularmente en la terapia fotodinámica (TFD), donde activa moléculas para destruir ciertos tumores superficiales. Los estudios también han demostrado su eficacia en la reparación de tejidos y el alivio de los efectos secundarios de los tratamientos contra el cáncer.
El estudio UT Austin Porto va un paso más allá al no requerir agentes químicos, basándose únicamente en el efecto térmico de los nanomateriales activados por LED. Esto podría llevar a dispositivos portátiles y fáciles de usar, utilizables en clínicas e incluso en casa para ciertos cánceres cutáneos.
Los siguientes pasos incluyen la exploración de los mecanismos luz-calor y la prueba de otros nanomateriales como el grafeno, con el objetivo de diseñar dispositivos fáciles de usar que hagan que este tratamiento sea accesible a la mayor cantidad de personas posible.
Artur Moreira Pinto imagina que «para los cánceres de piel en particular, el tratamiento podría trasladarse del hospital al domicilio del paciente. Un dispositivo portátil podría colocarse sobre la piel después de la intervención quirúrgica para irradiar y destruir las células cancerosas restantes, reduciendo así el riesgo de recurrencia«.
