Dos nuevas misiones analizarán la luz de Alpha Centauri para entender la habitabilidad del sistema
Dos nuevos cohetes lanzados por el Centro Espacial Arnhem en el Territorio del Norte de Australia en nombre de la NASA investigarán la luz ultravioleta proveniente de Alpha Centauri, un par de estrellas de tipo G similares al sol, también para comprender el posible nivel de habitabilidad de planetas que orbitan alrededor de ellos.
Peligros de eventual vida presente en los planetas alrededor de las dos estrellas Alfa Centauri
Alpha Centauri es un sistema binario que, a su vez, forma parte de un sistema que tiene tres estrellas considerando también Proxima Centauri. Como explica Space.com, aún no se ha identificado ningún planeta con respecto a Alpha Centauri A y B, pero comprender el nivel de luz ultravioleta que emana de estas tres estrellas podría decir mucho sobre los peligros que tendría cualquier vida en uno de estos planetas. términos de radiación peligrosa.
Nivel correcto de luz ultravioleta
Además, existe un nivel adecuado de luz ultravioleta a través del cual se pueden formar moléculas más complejas como resultado de la descomposición de moléculas orgánicas, como el metano. Después de una cierta cantidad de rayos ultravioleta, la vida comienza a encontrar dificultades o se vuelve completamente imposible. En niveles más altos, la luz ultravioleta puede eliminar el vapor de agua de la atmósfera y hacer que el planeta sea estéril, al igual que Marte.
Brian Fleming, astrofísico de la Universidad de Colorado Boulder, también explica que la radiación ultravioleta que propaga una estrella es muy importante para comprender el nivel de habitabilidad de un planeta que la orbita.
Las dos misiones
Las dos misiones se llaman Experimento continuo ultravioleta extremo de doble canal (DEUCE) y Espectrógrafo de imágenes suborbitales para la región de transición Irradiancia de las estrellas anfitrionas de exoplanetas cercanos (SISTINE). Las misiones serán muy cortas: los cohetes pasarán solo 20 minutos en el espacio antes de volver a entrar en la atmósfera y, por lo tanto, las observaciones deberán realizarse en poco tiempo.
El cohete de la misión SISTINE ya fue lanzado el 6 de julio mientras que el de la misión DEUCE lo será el 12 de julio. Se eligió un puerto espacial ubicado en el hemisferio sur porque el sistema Alpha Centauri ya no es visible por encima de cierta latitud. Los sensores de los dos cohetes recogerán la luz ultravioleta del sistema estelar para que los científicos puedan analizar los datos.
El misterio de la luz ultravioleta estelar
Estas dos misiones, entre otras cosas, podrían ayudar a aclarar un poco la duda que rodea a la luz ultravioleta que es propagada por las estrellas: actualmente tenemos datos relativos a la emisión de rayos ultravioleta solo de una estrella, la nuestra Sol. Básicamente, los astrónomos hacen No sabemos si las emisiones ultravioleta de las estrellas similares al Sol son más o menos similares. Y en ese sentido Alpha Centauri A y B podrían resultar muy útiles porque son dos estrellas bastante similares al Sol en términos de masa y temperatura.
