Luego de un incendio a gran escala, el ácido nitroso juega un papel muy importante en la contaminación resultante de la atmósfera.

Después de los incendios, especialmente los incendios a gran escala, el ácido nitroso juega un papel muy importante en la contaminación resultante de la atmósfera.

Eso es lo que explica un equipo de estudio en una nueva investigación que apareció en Nature Geoscience. Los mismos científicos que compilaron este estudio encontraron que, después de los incendios, este químico alcanza niveles más altos de lo calculado anteriormente, lo que por supuesto daña la calidad del aire.

Según Rainer Volkamer, profesor de química en la universidad antes mencionada y autor principal de la investigación, lo que encontraron los investigadores es que el nivel de ácido nitroso presente en las columnas y el humo de los incendios en todo el mundo es al menos de dos a cuatro veces mayor. más alto que nunca calculado.

Según Volkamer, esta sustancia eventualmente altera la formación de ozono en la atmósfera con obvias consecuencias para los pulmones.

Esto se debe a que el ácido nitroso facilita la formación del radical hidroxilo, un oxidante no precisamente beneficioso.

El mismo ácido nitroso, como encontraron los investigadores, solo es responsable del 60% de la producción de este oxidante en el humo de los incendios. Este oxidante no solo acelera la producción de ozono, sino que también puede degradar los gases de efecto invernadero. Sin embargo, la sustancia se degrada con bastante rapidez a la luz del sol y, por esta razón, sus niveles no se han calculado exactamente antes.

En este caso, los investigadores tuvieron éxito al comparar mediciones realizadas simultáneamente por satélites y sobrevuelos aéreos en el humo de los incendios, un verdadero desafío de muestreo que evidentemente nunca antes se había practicado.

“Las mediciones simultáneas realizadas en diferentes escalas temporales y espaciales nos ayudaron a comprender y utilizar cuáles son las primeras mediciones globales de ácido nitroso realizadas por nuestros colegas belgas”, explica Volkamer. De hecho, el estudio se realizó en colaboración con otros investigadores del Instituto Belga de Aeronomía Espacial.