¡Zaxxxoom! Un divertido recorrido por el pasado de Pedrosauro y su pandilla en «Los Picapiedra»
Cuando se estrenó Los Picapiedras en ABC en 1960, el crítico Jack Gould del New York Times ridiculizó el programa como un completo fracaso y Jackie Gleason incluso consideró demandar, argumentando que era una copia ridícula ambientada en el año 10,000 a.C. A pesar de esto, los fanáticos se encariñaron con Fred, Wilma, Barney y Betty, al menos hasta la introducción de The Great Gazoo, un extraterrestre verde que sentó las bases para la próxima comedia familiar no convencional de Hannah-Barbera, Los Supersónicos.
Con personajes icónicos, una memorable canción de apertura y una mezcla única de elementos antiguos y modernos, así es como el programa se hizo un lugar en nuestra conciencia colectiva.
La asociación entre William Hannah y Joseph Barbera
William Hannah y Joseph Barbera se conocieron cuando tenían poco más de veinte años, como nuevos empleados del incipiente departamento de animación de MGM. Al descubrir que compartían sensibilidades cómicas similares, unieron sus fuerzas para crear las travesuras de Tom y Jerry durante 15 años, lo que les valió dos nominaciones al Oscar al Mejor Cortometraje de Animación.
Cuando MGM cerró su departamento de animación en 1957, el dúo, con la intención de pasar a la televisión, formó Hannah-Barbera Productions y creó la primera serie de animación de media hora, The Huckleberry Hound Show. Para ahorrar tiempo y dinero, la pareja fue pionera en la «animación limitada», que consistía esencialmente en una serie de dibujos de guión gráfico unidos por pequeños movimientos, como asentimientos de cabeza y sincronización de labios.
El presidente de la distribuidora Screen Gems preguntó a Hannah y Barbera si querían colaborar en un dibujo animado para televisión en horario de máxima audiencia, a pesar de que los dibujos animados independientes sólo habían tenido éxito hasta entonces como programación infantil matinal o vespertina. Aceptaron el reto.
Mastermining de la serie
Diseñar un éxito con el potencial de audiencia de Padre sabe mejor o Déjalo en castor, Hannah-Barbera decidió enfocar su programa en una familia suburbana, con algún tipo de toque único. Hicieron una lluvia de ideas sobre personajes centrales que fueran romanos, indígenas, peregrinos, apalaches y nómadas. Luego, el animador Dan Gordon dibujó dos hombres de las cavernas vestidos con pieles de animales. Sus figuras flanqueaban un tocadiscos que tenía el pico de un pájaro vivo como aguja. El diseñador de personajes Ed Benedict trató de agregar más características presentes en los primeros humanos, pero a instancias de Barbera, hizo que los físicos fueran más refinados, incluso le dio a Wilma un collar de piedra que parecía perlas de gran tamaño. La serie lleva el nombre de la pareja principal de hombres de las cavernas, luego se llamó Las losas.
Encontrar una red
Un piloto de 90 segundos para Las losas se filmó en 1959. Llevando el metraje y los guiones gráficos, Barbera viajó a la ciudad de Nueva York durante dos meses de pésimas reuniones de presentación con cadenas y patrocinadores. Finalmente, en el último día de su viaje, ABC dio luz verde al programa para una primera temporada de 28 episodios. Sin embargo, la tira cómica diaria hola y lois ya tenía una familia llamada los Flagston; los gladstones sirvió como título de marcador de posición hasta que las partes llegaron a Los Picapiedras. Décadas más tarde, en 1994, Cartoon Network emitió Las losas piloto después de que fue recuperado de una instalación de almacenamiento de Nueva York. Padre sabe mejor la veterana Jean Vander Pyl (Wilma) fue la única actriz que prestó su voz tanto al piloto como a la serie final.
El reparto de la última pieza de época
Alan Reed, un actor de carácter, obtuvo el papel de Fred en Los Picapiedras. Un año después del debut del programa, Reed también interpretó a Sally Tomato en Desayuno en Tiffany’s, un personaje que es la jefa de la mafia y recibe visitas semanales de Holly Golightly en la prisión.
En una ocasión, se le pidió a Reed que dijera «¡Yahoo!» en la voz de Fred, pero en lugar de eso, improvisó una frase que se convirtió en la marca registrada del personaje. «¡Yabba dabba hazlo!» se inspiró en un jingle de los años 50 para un producto de cabello masculino llamado Brylcreem («Un poco te bastará»). Por otro lado, Mel Blanc, la voz original de Bugs Bunny, Daffy Duck y Porky Pig, entre otros personajes de Looney Tunes, fue contratado para interpretar a Barney Rubble, el mejor amigo y vecino de Fred. Blanc también retomó el papel de Dino, la mascota dinosaurio de los Picapiedra, en la serie Stone Age.
En 1961, Blanc sufrió un accidente automovilístico grave, estuvo en coma durante dos semanas y pasó 70 días en el hospital. Durante su recuperación, Daws Butler, el actor que interpretó a Fred en el piloto del show, así como a Huckleberry Hound y Yogi Bear en El espectáculo del sabueso de arándanos, se encargó de interpretar a Barney.
Después de la recuperación de Blanc, tuvo que usar un yeso corporal temporalmente y las sesiones de grabación se llevaron a cabo en su casa durante aproximadamente 40 episodios. Bea Benaderet, quien originalmente fue la primera opción de Lucille Ball para interpretar a Ethel en Amo a Lucy, fue elegida como la segunda protagonista femenina de Los Picapiedras, interpretando a Betty Rubble durante cuatro temporadas antes de dejar el programa para protagonizar Cruce de enaguas. Gerry Johnson asumió el papel de Betty durante las temporadas restantes.
Un impacto cultural duradero
A lo largo de seis temporadas y 166 episodios, Los Picapiedras forjó un formidable legado televisivo. El programa fue la primera comedia de situación animada de 30 minutos, así como la primera caricatura nominada a Mejor Serie de Comedia en los Primetime Emmys, un honor. Los Simpsons ni siquiera ha logrado.
A pesar de su pista de risa, Los Picapiedras se embarcó en historias matizadas en sus temporadas intermedias sobre rutas hacia la paternidad. Después de que Fred y Wilma se convirtieran en la primera pareja animada de la televisión estadounidense en dormir en la misma cama, se dedicaron nueve episodios al embarazo de Wilma con su hija, Pebbles. Durante la temporada siguiente, con Barney y Betty, la serie reconoció la difícil situación de la infertilidad, un tema que rara vez se aborda en la pantalla o en la sociedad en ese momento. Los Rubbles finalmente adoptaron un hijo, Bamm-Bamm. Los Picapiedras demostró que había una audiencia adulta para la animación, animando a los futuros creadores de televisión a abordar temas maduros como el abandono de los padres (Los Simpsons), política (parque del Sur), mortalidad (Arquero), y enfermedad mental (jinete de bojack), con gran éxito de crítica.
Además, Los Picapiedras fue uno de los primeros satíricos de los tropos televisivos y la cultura de las celebridades que ayudó a establecer la práctica de las estrellas invitadas famosas haciendo cameos como ellos mismos. Ann-Margret, Ed Sullivan, Tony Curtis, Rock Hudson y Cary Grant se encontraban entre las personalidades destacadas que ingresaron a Bedrock. El programa también dio lugar a numerosos productos derivados de la televisión, dos películas de acción en vivo y millones de grúas brontosaurio en ventas de mercancías, que van desde el cereal Fruity Pebbles hasta las vitaminas Flintstones. Después de una sólida segunda vida en la sindicación, Los Picapiedras recientemente encontró un nuevo hogar en HBO Max.
