En un futuro cercano, puede haber niveles «sin precedentes» de extinción de mamíferos según un nuevo estudio publicado en Science Advances. El nuevo estudio se centra principalmente en el impacto que los humanos han tenido en el pasado sobre la biodiversidad, un impacto que, en su mayoría desde el Pleistoceno tardío hasta el presente, aún permanece en discusión en términos de magnitud.
Al aplicar modelos bayesianos a varios registros fósiles para comprender las tasas de extinción de mamíferos en los últimos 126.000 años, los investigadores pudieron predecir si estas tasas de extinción aumentarán o continuarán.
Suponiendo que los humanos son responsables de la extinción de muchos mamíferos en los últimos milenios y que el impacto del clima en muchos casos es insignificante, los investigadores estiman que las cosas no deberían cambiar tanto, de hecho deberían empeorar en tales casos. sentido. Específicamente, los cálculos que hicieron sugieren que los humanos causarán al menos 558 extinciones en los próximos 100 años.
Esta es una buena reducción considerando que hoy en día existen 5700 especies clasificadas de mamíferos y también considerando que desde el inicio del Pleistoceno tardío (hace 126,000 años) hasta el día de hoy, los humanos han causado «solo» 351 extinciones de especies de mamíferos (solo entre las identificadas por científicos), muchos de los cuales se conocen solo por hallazgos fósiles o zooarqueológicos.
Según los mismos investigadores, todas las extinciones provocadas por el hombre en siglos y milenios anteriores «representan solo la punta del iceberg» en comparación con las que ocurrirán en las próximas décadas. Esto se debe a que los seres humanos, en particular, han reducido considerablemente el número de hábitats de muchas especies de mamíferos.
Las tasas aumentarán especialmente en África, América y Eurasia, áreas donde las tasas de extinción de mamíferos aún se encuentran en un nivel relativamente moderado.
Según los investigadores, para el 2100, en cualquier caso, todo el mundo se verá afectado por una segunda ola de extinciones, una fase en la que ya han entrado Australia y el Caribe.
«Con base en las tendencias actuales, esperamos que las tasas aumenten a un grado sin precedentes en el futuro cercano», afirman los investigadores en el resumen del estudio.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene actualmente 120.000 especies en la Lista Roja de Especies Amenazadas.
