Los desiertos «respiran»: el descubrimiento en el nuevo estudio que analiza las dunas con sondas especiales
Un equipo de investigadores muestra, en un nuevo estudio publicado en el Revista de Investigación Geofísica-Superficie de la Tierra, un fenómeno particular que ve «respirar» la arena de los desiertos. Según lo informado por el comunicado de la Universidad de Cornell, los investigadores encontraron que el viento fluye sobre las dunas de arena de una manera particular creando desequilibrios en la presión local. Básicamente, el aire entra y sale de las capas de arena y esto hace que la superficie del desierto parezca una especie de «organismo» que respira.
Sonda capacitiva
Para su estudio, el autor principal Michel Louge, profesor de ingeniería mecánica de Cornell, utilizó una nueva herramienta llamada sonda capacitiva. Este instrumento está provisto de varios sensores que pueden medir el contenido de humedad de las dunas de arena. Estas sondas generalmente se usan para comprender mejor cómo las tierras agrícolas tienden a convertirse en desiertos, un fenómeno que se ha vuelto aún más importante debido al cambio climático en curso.
Un importante fenómeno de «respiración» para los microbios
Usando estas sondas particulares, el investigador primero confirmó que la capa arenosa de los desiertos tiende a ser «porosa» y luego descubrió que el aire tiende a filtrarse a través de los granos que entran y salen de la arena misma, como explica Louge.
Este fenómeno de «respiración» es importante porque permite que los microorganismos colonicen incluso las profundidades internas de las dunas de arena, incluso las hiperáridas, lo que les permite sobrevivir incluso a temperaturas muy altas.
Colonias de microbios estabilizan las dunas
Esto, a su vez, es importante porque se cree que los microbios que viven en las arenas de los desiertos estabilizan las dunas al evitar que la arena sea arrastrada e invadan, por ejemplo, la infraestructura y las carreteras.
El método también se puede utilizar en entornos extraterrestres para descubrir agua.
Los investigadores creen que el método utilizado en este estudio (cuyos datos, sin embargo, se recopilaron a lo largo de varios años) y los instrumentos relacionados también pueden usarse para la exploración de entornos extraterrestres con el fin de comprender la posible presencia de agua. .
