Desvelando los Secretos de los Crucigramas: un Fascinante Viaje por su Historia

Palabra de siete letras para pasatiempo, comienza con «H…»

Los crucigramas existen desde hace un siglo. Las publicaciones periodísticas contribuyeron decisivamente a su difusión y el declive de las publicaciones impresas hace que su futuro sea incierto. Para los apasionados de los rompecabezas, siempre hay aplicaciones para solucionar los crucigramas, pero su historia se remonta a mucho tiempo atrás, desde la pantalla incandescente de su teléfono inteligente.

Grabado en piedra

Existe cierto debate en torno al primer crucigrama. Sin embargo, de una forma u otra, los primeros crucigramas se derivaron de cuadrados de palabras, como los siguientes:

H E A R T
E M B E R
A B U S E
R E S I N
T R E N D

El ejemplo más antiguo conocido de un cuadrado de palabras es la Plaza Sator, un antiguo cuadrado de palabras en latín que se remonta a la ciudad de Pompeya. Se encontraron inscripciones de la Plaza Sator en las ruinas de la ciudad después de que fuera destruida por una erupción volcánica. Las variantes de rompecabezas de las palabras cuadrados comenzaron a aparecer en inglés durante la primera mitad del siglo XIX.

Pioneros

Los acertijos que parecían crucigramas comenzaron a aparecer a finales del siglo XIX en Europa y América. Sin embargo, a Arthur Wynne de Liverpool, Inglaterra, se le atribuye la creación del primer crucigrama, por el Mundo de Nueva York periódico en 1913 para la edición navideña. Wynne llamó a su rompecabezas Word-Cross, pero la prensa cometió un error tipográfico que cambió la historia cuando lo titularon Word-Cross. Los rompecabezas eran difíciles de imprimir con las imprentas antiguas y frecuentemente contenían errores tipográficos. Debido a esto, los editores decidieron abandonar los acertijos poco después de su primer lanzamiento. Sin embargo, subestimaron su popularidad entre los lectores que escribieron indignados que se habían eliminado los acertijos. Y así, el crucigrama siguió vivo. Mundo de Nueva York.

A través del mar

La popularidad de los rompecabezas comenzó a extenderse en el transcurso de los años siguientes. En 1917, los crucigramas se habían convertido en una característica habitual del Prensa de Pittsburgh y Globo de Boston. El punto de inflexión se produjo en 1924, cuando Richard L. Simon y M. Lincoln Schuster compraron los derechos de sus crucigramas favoritos a Mundo de Nueva York y juntaron su dinero para imprimir El libro de crucigramas. Los acertijos tenían seguidores apasionados en ese momento y, a finales de año, se habían vendido 300.000 copias del libro.

Haciendo olas

Los crucigramas eran más que una forma de repasar el vocabulario. Fueron un fenómeno cultural en toda regla. Las ventas de diccionarios se dispararon; el estampado de cuadros en blanco y negro se puso de moda; y, en 1925, inspiraron un espectáculo de Broadway (Juegos de 1925) y una canción de éxito (“Crossword Mama, You Puzzle Me”). Sectores enteros de la nación estaban completamente absortos en los acertijos, hasta tal punto que en 1924, una mujer de Chicago presentó una demanda de divorcio por la decisión de su marido de hacer crucigramas en lugar de trabajar. El juez ordenó al primer adicto a los videojuegos del mundo limitarse a realizar tres rompecabezas al día.

Los New York Times

A medida que los crucigramas continuaron apareciendo en las publicaciones estadounidenses, comenzaron a estancarse en dificultad y creatividad. En la mayoría de las publicaciones prevalecían sugerencias obvias para palabras comunes, y los expertos en acertijos se aburrían sin desafío. A lo largo de todo esto, el New York Times se había negado a imprimir los acertijos porque los consideraba por debajo de sus estándares periodísticos. Mantuvieron su postura hasta la Segunda Guerra Mundial.

Después del bombardeo de Pearl Harbor, la redacción del periódico Veces Estuvo de acuerdo en que el público estadounidense necesitaba alguna forma de escape del peso de la guerra. Contrataron a Margaret Petherbridge Farrar de Simon & Schuster para que se convirtiera en su editora de crucigramas y lanzaron su propia sección de crucigramas. Se distinguió por aliteraciones y juegos de palabras en sus acertijos en lugar de insinuaciones insípidas, y revitalizó la fascinación de Estados Unidos por el pasatiempo.