Incluso en la actualidad, solo 16 países tienen a una mujer al frente del poder ejecutivo. No obstante, a lo largo de la historia, desde la antigua civilización de Sumer, las mujeres han estado alzando la voz, luchando y tomando medidas, continuando la batalla milenaria por la igualdad de género en el liderazgo.
Desde Hatshepsut en el antiguo Egipto y la Reina de Saba en el suroeste de Arabia, hasta Catalina la Grande de Rusia y miembros de la realeza británica como la Reina Isabel I, Isabel II y la Reina Victoria, muchas mujeres gobernantes se han ganado un lugar en la historia, aunque a menudo se les pasa por alto. A continuación, presentamos a seis de las mujeres más influyentes que han gobernado.
Isabel de Rusia
Isabel de Rusia (nacida Yelizaveta Petrovna en 1709), la segunda hija de Pedro el Grande, se mantuvo relativamente al margen durante los reinados de su padre (quien gobernó de 1682 a 1725), su madre Catalina (de 1725 a 1727), su medio sobrino Pedro II (1727 a 1730) y Ana, hija del co-gobernante y medio hermano de Pedro el Grande, Iván V (1730 a 1740). Sin embargo, cuando la sobrina de Ana intervino como regente de Rusia para su pequeño hijo Iván VI, Isabel (prima hermana de Iván VI, eliminada dos veces; ¡el linaje real ruso puede ser complicado!) organizó un golpe de estado en 1741 y se convirtió en emperatriz.
Isabel inmediatamente tomó medidas audaces, como deshacerse de los consejos del gabinete de gobierno y recuperar el sistema del Senado que su padre había establecido. Si bien muchos de sus actos recordaban el reinado de su padre, también abrió nuevos caminos al fundar la primera universidad de Rusia en Moscú y una academia de artes en San Petersburgo, además de construir el Palacio de Invierno. Pero quizás su mayor acto fue en mayo de 1744, cuando exigió que todas las prisiones estatales cesaran las ejecuciones sin un decreto real, exigiendo informes detallados de cada preso en el corredor de la muerte. Si bien esto no abolió formalmente la pena de muerte, ni una sola persona fue ejecutada durante su reinado de 21 años, desde 1741 hasta 1761.
Reina Tomiris de Masagetas
Entre las numerosas pinturas que adornan la Sala Roja del Castillo de Hillsborough, en Irlanda del Norte, destaca un lienzo al óleo del siglo XVII titulado «La cabeza de Ciro traída a la reina Tomiris». En esta obra, la cabeza decapitada del rey persa Ciro el Grande es obligada a beber sangre humana, literalmente a los pies de Tomiris. Este momento triunfal de la reina simboliza la victoria de la tribu nómada de Asia Central, los masagetas, sobre Persia al otro lado del río, un episodio histórico que ha consolidado su reputación como la «reina de las estepas». Mark Russell, dibujante de cómics, la describe como una «Red Sonja».
Aunque existen diversas versiones sobre la muerte de Ciro, generalmente se acepta que ocurrió alrededor del 529 a. C. bajo el mando de Tomiris, quien simplemente buscaba proteger su territorio. Tras conquistar Babilonia, Ciro centró su atención en los masagetas y en cómo superar a Tomiris. Su primer intento fue ofrecerse a casarse con ella, pero ella descubrió sus verdaderas intenciones. Indignado, Ciro comenzó a construir estructuras para cruzar el río, ante lo cual Tomiris respondió: «Conténtate con gobernar en paz tu propio reino y permítenos reinar sobre las tierras que nos corresponden».
Ciro se negó a ceder y capturó a su hijo, Spargapises, en un sangriento ataque sorpresa. Tomiris respondió: «Devuélveme a mi hijo y retírate de mi tierra ileso, triunfante sobre una tercera parte del ejército de los masagetas. Si te niegas, juro por el sol, el soberano señor de los masagetas, que, tan sediento de sangre como eres, te saciaré con sangre». Tras esta amenaza, el ejército de Tomiris derrotó al de Ciro, y ella cumplió su promesa.
Reina Salamasina de Samoa
En el siglo XV, la sociedad samoana, predominantemente masculina, parecía un entorno improbable para el surgimiento de una mujer gobernante. Sin embargo, Salamasina fue investida con el «cargo más alto en las islas occidentales de Samoa». A pesar de esto, las tradiciones estaban tan arraigadas que algunos estudiosos se han referido a ella como un «hijo» de Tuia’ana Tamaalelagi.
Su reinado se caracterizó por una compleja gestión de títulos a través de linajes, algunos de los cuales fueron establecidos incluso antes de su nacimiento. Su abuela adoptiva estaba decidida a convertirla en tupu o’samoa, la gobernante de toda Samoa. Un historiador explicó en un documental de Tagata Pasifika, «Mujeres de poder en el Pacífico»: «Un día me dijo: ‘Esto es todo. Esta es la chica que puede unir a Samoa'». Una vez que Salamasina obtuvo los cuatro títulos más importantes (tuiaana, tuiatua, gatoaitele, tamasoali’i), se convirtió en una tafa’ifa, un título excepcional que equivalía a ser reina.
Aunque estaba destinada a este papel, lo utilizó para iniciar uno de los períodos más pacíficos en la historia de Samoa: 60 años sin guerras. Otro historiador comentó: «Ella unió [las islas de] Upolu y Savai’i en una sola persona, por así decirlo. Quizás también unió a Samoa como pueblo y a Tonga, conectando los linajes reales de ambas sociedades».
Reina Boudica de Gran Bretaña
Casada con Prasutagus, rey de los Iceni (territorio que comprende los modernos Norfolk y Suffolk), se estima que la reina celta Boudica nació alrededor del año 30 d.C., en el seno de una familia acomodada. Cuando los romanos tomaron el control del sur de Inglaterra en el año 43 d.C., a Prasutagus se le permitió seguir gobernando, siempre y cuando se mantuviera como aliado. Tras su muerte en el año 60 d.C., tanto su reino como las tierras de su familia fueron confiscadas por los romanos, ya que no tenía herederos varones. Para colmo de males, Boudica fue azotada públicamente y sus hijas, violadas.
Pero Boudica era una guerrera entrenada, que no estaba dispuesta a quedarse de brazos cruzados ante tal injusticia y violencia. «Nada está a salvo del orgullo y la arrogancia romanos», declaró. «Profanarán lo sagrado y deshonrarán a nuestras vírgenes. Ganar la batalla o perecer, eso es lo que haré, yo, una mujer». Y alrededor del año 60 d.C., lideró una revolución contra el poderoso Imperio Romano.
Contra todo pronóstico, derrotó a la Novena Legión romana y destruyó Camulodunum, el centro de la Britania romana, así como Londinium (la actual Londres) y Verulamium. Sin embargo, al final, las fuerzas romanas resultaron ser demasiado poderosas. Se cree que Boudica y sus hijas tomaron veneno para evitar la rendición, pero ha perdurado como una heroína británica durante casi dos milenios.
Hace más de 4000 años, Enheduanna, hija del primer emperador del mundo, Sargón el Grande, recibió una tarea esencial: como suma sacerdotisa de la antigua ciudad de Ur, en la desembocadura del río Éufrates, debía encontrar una manera de unificar las diversas ciudades-estado de Sumer, que su padre había conquistado en los siglos XXIV y XXIII a. C.
El título de sacerdotisa implicaba que también era la líder religiosa suprema del imperio, encargada de unir a los seguidores de la diosa sumeria Inanna con los de la deidad de su padre, Ishtar. La princesa acadia encontró la forma más innovadora de lograrlo: a través de las palabras.
Enheduanna, considerada la primera poeta conocida, poseía tal habilidad con sus versos y oraciones que se la reconoce como una de las figuras más influyentes en la religión, la literatura y la política. Esto la convierte en una figura «realmente poderosa, y no solo en un dominio político», como Amy Gansell, profesora de historia del arte de la Universidad de St. John, comentó a National Geographic. «El ritual apoya la política y viceversa». Según la Enciclopedia de Historia Antigua, Enheduanna «pudo identificar a los diferentes dioses de las diferentes culturas entre sí con tanta fuerza que la diosa sumeria Inanna, más amable y localizada, llegó a ser identificada con la diosa acadia Ishtar, mucho más violenta, volátil y universal, la Reina del Cielo».
Hace más de 4000 años, Enheduanna, hija del primer emperador del mundo, Sargón el Grande, recibió una tarea esencial como suma sacerdotisa de la antigua ciudad de Ur, en la desembocadura del río Éufrates: unir las diversas ciudades-estado de Sumer, que su padre había conquistado en los siglos XXIV y XXIII a. C.
El título de sacerdotisa implicaba ser la líder religiosa suprema del imperio, encargada de unir a los adoradores de la diosa sumeria Inanna con los de la deidad de su padre, Ishtar. La princesa acadia encontró una forma innovadora de lograrlo: a través de las palabras.
Considerada la primera poeta conocida, Enheduanna poseía tal habilidad con sus versos y oraciones que se la reconoce como una de las figuras más influyentes en la religión, la literatura y la política, lo que la hace «realmente poderosa, y no solo en un dominio político», como Amy Gansell, profesora de historia del arte de la Universidad de St. John, declaró a National Geographic. «El ritual apoya la política y viceversa». Según la Enciclopedia de Historia Antigua, Enheduanna «pudo identificar a los diferentes dioses de las diferentes culturas entre sí con tanta fuerza que la diosa sumeria Inanna, más amable y localizada, llegó a ser identificada con la diosa acadia Ishtar, mucho más violenta, volátil y universal, la Reina del Cielo».
