¿Las nuevas fibras ópticas huecas reemplazarán a las fibras ópticas de vidrio actuales?

Las fibras ópticas con un centro «ahuecado», creadas por un equipo de investigación de la Universidad de Southampton, podrían algún día reemplazar las fibras ópticas de vidrio «clásicas» de hoy en día, ya que, según los propios investigadores, pueden reducir la pérdida de potencia que, en cambio, es característica de Fibras de vidrio estándar.
Fibras de vidrio de silicio estándar
Las fibras de vidrio de silicio estándar se han utilizado durante cincuenta años y son la base de la propia Internet global, así como de todos los servicios en la nube conectados que utilizan cada vez más personas. Entre otras cosas, también se utilizan para inspeccionar tanques de petróleo y gas natural, con fines médicos y para otras aplicaciones. Una de las principales características de las fibras de vidrio actuales es que se pierde una fracción de la energía que fluye a través de ellas. Este es un fenómeno ya conocido y conocido como atenuación y cuanto más corta es la longitud de onda de la luz, más grande es el problema que en algunos casos impone serias limitaciones al rendimiento.
Fibras ópticas llenas de aire
Investigadores de la Universidad del Sur y May, en un nuevo estudio publicado en Nature Communications, muestran que los nuevos tipos de fibras ópticas, que pueden guiar la luz a través de fibras llenas de aire, pueden superar esta limitación inherente de las fibras ópticas tradicionales.
Los investigadores crearon tres fibras de núcleo hueco diferentes con pérdidas comparables o menores que las que se pueden lograr con fibras de vidrio sólidas en longitudes de onda relevantes como 660, 850 y 1060 nanómetros. Aunque ligeramente más bajo, dicho nivel de atenuación ofrecería avances notables en los diversos estándares de comunicación actuales, pero también avances en las comunicaciones cuánticas, así como en la potencia del láser.
Nuevas fibras de núcleo hueco más eficientes y resistentes
“Nuestros resultados muestran que las fibras de núcleo hueco tienen el potencial de superar a las fibras ópticas actuales en varias longitudes de onda utilizadas en la tecnología óptica actual. No solo tienen una atenuación más baja, sino que también pueden soportar intensidades de láser más altas, como las necesarias para derretir rocas y perforar pozos de petróleo y producir láseres más eficientes para la producción «, explica Francesco Poletti, investigador del Centro de Investigación en Optoelectrónica (ORC). de la universidad británica que participó en el estudio.
¿Para qué podrían utilizarse las nuevas fibras ópticas huecas?
Según el propio Poletti, fibras como estas podrían permitir el desarrollo de centros de datos más rápidos, eficientes y con menores retrasos para el usuario final. Finalmente, podrían permitir la construcción de giroscopios mucho más precisos, por ejemplo para emisiones interplanetarias, y podrían permitir avances en todas esas producciones basadas en láser.
Está llegando al punto en que las fibras necesitarán ser reemplazadas
“La capacidad de transmisión de las fibras ópticas es tan grande que nunca pensamos que llegaríamos al punto en el que usaríamos todo. Pero en los últimos cinco a diez años, nos hemos dado cuenta de que ahora estamos cerca de hacer precisamente eso y el impacto de COVID-19 ha acelerado este proceso aún más ”, explica David Payne, director del centro mencionado. Esto significa que ya no se pueden hacer modificaciones a las fibras tradicionales para hacerlas aún más eficientes. Las fibras sólidas de sílice deben reemplazarse si realmente desea progresar.