Según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Rutgers (EE.UU.), pequeñas gotas acuosas en los bordes de las hojas del arbusto de arándanos contienen proteínas y carbohidratos esenciales para muchos insectos, entre ellos las abejas, las avispas y las moscas. Estas gotas pueden desempeñar un papel importante para los insectos en los ecosistemas agrícolas y naturales, dijo la oficina de prensa de la universidad. Los resultados se publicaron en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
«Nuestro estudio muestra por primera vez que el producto de la ‘guttación’ – un líquido del jugo de la planta que se libera en los bordes y extremos de las hojas – es una fuente rica en nutrientes de alimento para los insectos», dijo el autor principal César Rodríguez-Saona, profesor de entomología en la Escuela de Ciencias Ambientales y Biológicas de la Universidad de Rutgers.
Muchos insectos, como las abejas, las avispas y las moscas, beben pequeñas gotas que se forman en las plantas por la noche en la alta humedad del suelo, y los biólogos las consideraban sólo como una fuente de agua para los insectos. Pero según los autores, estas gotitas son ricas en carbohidratos y contienen proteínas, que son esenciales para muchas especies de insectos.
En un experimento realizado en campos de arándanos, insectos con tres dietas diferentes (insecto herbívoro, parásito y depredador) aumentaron su capacidad de supervivencia y se multiplicaron al alimentarse de las gotas de las plantas a lo largo de su vida adulta.
Las gotas también aparecieron en los campos de arándanos a lo largo de la temporada, y durante este tiempo – probablemente gracias a las gotas de nutrientes – se duplicó el número de insectos beneficiosos – avispas parásitas y depredadores – que protegen a las plantas de las plagas.
«Estos datos son importantes para la conservación de los insectos benéficos porque los insectos pueden encontrar y alimentarse de gotitas cuando carecen de polen, néctar, huésped o presa», dijo Rodríguez-Saona.
