Durante las últimas tres décadas, los astrónomos han descubierto miles de exoplanetas. La búsqueda de vida en estos mundos es un objetivo prioritario, impulsando el desarrollo de nueva tecnología y misiones espaciales.
La búsqueda de un gemelo de la Tierra
Desde el descubrimiento del primer exoplaneta, 51 Pegasi b, los astrónomos han catalogado más de 6,000 planetas fuera de nuestro sistema solar. El objetivo principal es encontrar un planeta similar a la Tierra en masa, radio y órbita alrededor de una estrella similar al Sol.
Este año, se instalará un nuevo instrumento en el telescopio Isaac Newton en La Palma, España, dedicado a buscar un planeta gemelo de la Tierra. Se espera que este esfuerzo arroje resultados significativos en la próxima década.
Exoplanetas prometedores
- Próxima Centauri b: Un planeta del tamaño de la Tierra en la zona habitable de Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol.
- TRAPPIST-1: Un sistema con siete planetas del tamaño de la Tierra, algunos en la zona habitable, aunque la actividad estelar podría ser un desafío.
Planetas bajo vigilancia
Varios planetas están siendo monitoreados de cerca por su potencial para albergar vida:
- Kepler-186f: Un planeta casi del tamaño de la Tierra en la zona habitable de una estrella enana roja.
- LHS 1140b: Datos del JWST sugieren que podría ser un planeta oceánico templado.
El caso de K2-18 b
Recientemente, el exoplaneta K2-18 b generó interés debido a la posible detección de sulfuro de dimetilo (DMS) en su atmósfera, una molécula asociada con la vida en la Tierra. Sin embargo, análisis posteriores cuestionan la detección de DMS y sugieren que podría producirse químicamente en una atmósfera rica en hidrógeno.
La búsqueda continúa.
