El fascinante trasfondo de la célebre Última Cena: una historia sorprendente que cautivará tus sentidos
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con la obra de Leonardo da Vinci, La última cena. Esta pintura del Renacimiento representa la última comida de Jesús con sus apóstoles antes de la traición de Judas. Es una de las obras de arte más populares y duraderas de la historia moderna y su legado ha resistido la prueba del tiempo.
Sin embargo, la pintura en sí misma ha sufrido significativamente a lo largo de los años. Si se consideran las numerosas catástrofes que han ocurrido con La última cena a lo largo de los siglos, es sorprendente que aún podamos verla.
El hombre detrás del mural
Como la conocemos, La última cena Fue pintado nada menos que por Leonardo da Vinci (literalmente “Leonardo de Vinci”). Un verdadero hombre del Renacimiento, da Vinci fue un prolífico artista, escultor, ingeniero, matemático e inventor, es decir, cuando no estaba ocupado estudiando astronomía, arquitectura, literatura e historia. Incluso se le puede atribuir el mérito de haber inventado los componentes que llevaron a la creación del paracaídas, el helicóptero y el tanque modernos.
Por supuesto, da Vinci es más famoso por sus esfuerzos artísticos. Nacido en 1452, da Vinci alcanzó la maestría en pintura y escultura a la temprana edad de 26 años. Poco después, el duque de Milán, Ludovico Sforza, le encargó pintar un mural para el monasterio de Santa Maria delle Grazie. Este mural sería La última cenauna obra maestra duradera que sería venerada y apreciada durante cientos de años.
Al menos, eso es lo que cabría esperar. La realidad es bastante diferente y el cuadro casi no sobrevivió a su viaje en el tiempo.
Una historia violenta
Da Vinci comenzó a trabajar en La última cena alrededor de 1495 o 1498 y pasó unos tres años completando el mural. Si bien fue anunciado en su época, da Vinci ya había cometido su primer error: usar el tipo de pintura incorrecto.
En este momento de la historia, el “estándar” para pintar tales murales era el método del fresco: aplicar pintura a una capa de yeso fresco, un proceso que permite que los pigmentos de la pintura se adhieran a la pared y resistan el desconchado y la decoloración con el tiempo.
La mayoría de los murales de la época fueron pintados con este método, pero da Vinci nunca siguió las tendencias. En lugar de pintar el mural al fresco, intentó pintarlo al óleo y al temple. Esto le permitió alcanzar un tipo de luminosidad cromática nunca antes vista, pero en términos de longevidad, el experimento fue un fracaso catastrófico.
La última cena comenzó a descascararse y astillarse después de solo un par de años, una señal siniestra que presagia muchos de los otros problemas que enfrentaría la pintura a lo largo de su vida.
Olvídate de los cuadros: necesitamos puertas
En la mitad del siglo XVII, alguien decidió que construir una puerta a través de La última cena era más importante que preservar el mural. Como es sabido, esta persona cortó la sección inferior del mural, lo que eliminó los pies de Jesús y algunos otros detalles. A pesar de que la pintura ya había sido objeto de varias restauraciones, estaba claro que no todos respetaban el trabajo de Leonardo da Vinci.
Un hogar para caballos
Otro golpe a la dignidad del mural se produjo cuando Napoleón atravesó Italia a finales del siglo XVIII.
Según cuenta la historia, el monasterio de Santa Maria delle Grazie fue tomado por los soldados de Napoleón y utilizado como establo para sus caballos. Si bien los historiadores no tienen claro qué tipo de daño podría haber causado esto, es otro recordatorio de que pocos vieron el trabajo de da Vinci con la misma reverencia que tenemos hoy.
Enmohecerse y restaurarse
Durante años La última cena fue impecable, hasta que el moho comenzó a afectarla. Se cree que una inundación a principios del siglo XIX contribuyó a este desastre, pero los problemas comenzaron mucho antes. El método de témpera/aceite usado por da Vinci no proporcionaba una buena adherencia entre la pintura y el yeso, dejando una delgada abertura que permitía la acumulación de humedad y hacía más vulnerable a la pintura al moho. Estos problemas, y otros, han sido tratados por los restauradores de arte durante los últimos años.
Daños colaterales
Quizás lo peor de todo es que la Santa Maria delle Grazie casi fue destruida en una campaña de bombardeos aliados de la Segunda Guerra Mundial que destrozó el techo y varias paredes del refectorio. Afortunadamente, los residentes se anticiparon a esto y rodearon el mural con sacos de arena, andamios y otros impedimentos para protegerlo de daños.
¡Y funcionó! En un milagro digno del propio Jesús, La última cena permaneció prácticamente ileso del daño del bombardeo. Por supuesto, el daño al edificio dejó la pintura expuesta a los elementos durante varios meses antes de que se pudieran realizar las reparaciones, pero considerando todo, resultó mejor de lo que podría haber sido.
Un legado duradero
A pesar de la turbulenta historia del mural, no estuvo exento de defensores. Varios historiadores del arte realizaron restauraciones en el mural a lo largo de los siglos, la más reciente de las cuales ocurrió en una campaña de 20 años completada en 1999.
Algunos no estaban contentos con esto y argumentaron que hubo tantos cambios que poco quedaba de la obra original de da Vinci, pero otros elogiaron el esfuerzo y la claridad que aportaron las mejoras. No es mucho comparado con todo lo que el mural soportó a lo largo de los años, pero para un mural de más de 500 años, no es un mal comienzo.
