El acceso al agua potable está en riesgo. Un estudio internacional reciente advierte sobre la aceleración de las sequías extremas, donde la demanda supera la disponibilidad, amenazando con dejar grifos vacíos en algunas regiones antes de 2030.
El Auge de las Sequías del «Día Cero»
Casi tres cuartas partes de las zonas propensas a la sequía en el mundo podrían enfrentar escasez extrema de agua para 2100 si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. Un tercio de estas áreas podrían verse afectadas incluso antes de 2030. Las zonas más vulnerables incluyen ciudades en la cuenca mediterránea, el sur de África y ciertas regiones de los Estados Unidos.
El concepto del «día cero» ya se materializó en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en 2018, cuando los embalses de la ciudad alcanzaron niveles críticos, amenazando a millones de habitantes. Un escenario similar ocurrió en Chennai, India, en 2019.
Ciudades en la Mira y Escenarios Catastróficos
Para evaluar la evolución de estas escaseces, los investigadores combinaron varios modelos climáticos, integrando datos sobre precipitaciones, caudales de ríos y consumo humano de agua. Se probaron dos escenarios:
- Un escenario intermedio, correspondiente a la trayectoria actual, con +2.7 °C para 2100.
- Un escenario de altas emisiones, que conduce a un calentamiento global de aproximadamente +3.6 °C.
En ambos casos, la mitad de las regiones afectadas experimentarían una escasez de agua sin precedentes para finales de siglo, y el 22% de ellas tan pronto como en 2030. Los puntos críticos incluyen el Mediterráneo, el sur de África y ciertas zonas de Norteamérica y Asia.
Posibles Impactos Regionales
Según las proyecciones, varias ciudades podrían verse afectadas en las próximas décadas:
- Para 2030: Chicago, Washington D.C., Phoenix, San Diego y Milwaukee.
- Para 2060: Las Vegas, Baltimore, Minneapolis, Kansas City o Jacksonville.
- Europa: La región de Niza también se encuentra entre las zonas vulnerables.
Se estima que estas sequías podrían amenazar a hasta 750 millones de personas para 2100, incluyendo 470 millones en áreas urbanas.
Preparándose para un Futuro Más Seco
Los investigadores temen que el intervalo entre sequías extremas se acorte, dificultando la recuperación, especialmente en el Mediterráneo, Asia, el sur de África y Australia. En algunas regiones, esto podría hacer la vida cotidiana insostenible.
Adaptación y Mitigación: Claves para el Futuro
La responsabilidad de estas crisis varía según la región; en algunos casos, es el clima, en otros, el consumo excesivo. Las soluciones deberán ser tanto locales como globales:
- Adaptarse a las sequías prolongadas.
- Reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero.
