Descubre la Fascinante Evolución del Vehículo del Futuro: Un Viaje a Través de la Historia del Automóvil Moderno
El Modelo T es un símbolo atemporal de la innovación estadounidense, la Revolución Industrial y el comienzo de una era que estará marcada por la llegada de las comodidades modernas. No hay duda de que la fortuna de Henry Ford fue la punta de lanza de la proliferación de automóviles, pero no es el comienzo de la historia del automóvil.
La llegada del vapor
Los vehículos propulsados por vapor fueron el primer paso de los avances tecnológicos que allanaron el camino al automóvil. En el siglo XVIII se desarrollaron vehículos experimentales capaces de transportar personas y carga que culminaron con la creación de la primera locomotora de ferrocarril en funcionamiento en 1804 por el ingeniero británico Richard Trevithick. El 21 de febrero, la locomotora de Trevithick hizo pasar el primer tren por el tranvía de la ferrería de Penydarren. Sin embargo, no sería hasta 1812 que Matthew Murray implementaría la primera versión comercialmente exitosa en Leeds.
Innovaciones tempranas
A medida que la energía de vapor y sus aplicaciones comerciales e industriales comenzaron a prosperar a lo largo del siglo XIX, ingenieros de todo el mundo trabajaron en una aplicación para vehículos personales. Algunos de estos primeros inventos incluyeron el coche de vapor de petróleo de Josef Bozek, el Phaeton de dos asientos de Walter Hancock y el buggy de vapor de cuatro ruedas de Henry Seth Taylor.
En 1871, el Dr. JW Cahart en Wisconsin ideó un vehículo del tamaño de un carruaje propulsado por vapor que impulsó la oferta del estado de 10.000 dólares por un vehículo que pudiera reemplazar a los caballos. Varios inventores presentaron sus inventos a la primera carrera automovilística del mundo celebrada en Green Bay, Wisconsin. Una presentación de Oshkosh fue la única que terminó el recorrido de 201 millas y recibió la mitad del premio publicado.
El camino hacia la gasolina
De los innumerables inventos que dieron lugar al automóvil moderno, la creación del motor de gasolina fue uno de los más importantes. En 1876, Nikolaus August Otto inventó el primer motor de gasolina práctico. Poco después, un hombre llamado Carl Benz recibió una patente para un automóvil propulsado por petróleo. Benz puso en marcha varias fábricas, cada una de las cuales enfrentó obstáculos en la producción y las finanzas. Aunque lleva el mismo nombre del popular automóvil, no estaba vivo en el momento de la producción del primer Mercedes Benz, aunque fue su empresa la que sobrevivió hasta incorporarse a Daimler-Benz lo que finalmente condujo a la producción del Mercedes. Benz en 1926.
La línea de montaje
Como probablemente ya sepas, la innovación de Henry Ford no fue específicamente el automóvil, sino su ensamblaje. Ford inició su primera incursión en una empresa de automóviles en 1901. Poco después, en 1902, abandonó la empresa Henry Ford Motor junto con su nombre.
En 1903, Henry inauguró la Ford Motor Company en una fábrica reconvertida con 28.000 dólares de capital de 12 inversores diferentes. En sus primeras fases, Ford Motor Company no producía más que varios automóviles por año, pero en 1908, la compañía producía unos pocos miles al año.
El Modelo T comenzó a producirse en 1908, lo que generó varias millones de ventas en el transcurso de las siguientes dos décadas. La capacidad de producir una cantidad tan enorme de automóviles surgió enteramente de la innovación de Ford en la línea de ensamblaje móvil. Mientras que antes de la línea de montaje un coche tardaba hasta 12,5 horas-hombre en producirse, ahora se necesitaría una hora y media. De hecho, el montaje fue tan rápido que el cuello de botella de la producción quedó en el proceso de pintura. Sólo el “Negro japonés” podía secarse lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo de la producción, y fue por esta razón que el Modelo T original obligó a la compañía Ford Motor a abandonar su oferta inicial de variantes de color. Las técnicas y la mentalidad de Ford se implementaron en innumerables industrias y dieron lugar al término «fordismo». Ford se convirtió en un nombre familiar sinónimo de capitalismo, igualmente responsable de las comodidades y deficiencias del sistema económico en general.
