Los genios tras los cuentos de hadas: la fascinante transformación de Mamá Ganso en Los Hermanos Grimm

Todo el mundo conoce las historias de Cenicienta, Aladino y La Bella Durmiente. Estos cuentos de hadas centenarios han sido inmortalizados en todas las formas de arte imaginables, desde libros y ballets hasta musicales y películas. Sin embargo, lo que a menudo se olvida es de dónde provienen estas historias y quién fue el responsable de escribirlas. He aquí un vistazo a ocho de los narradores de cuentos de hadas más importantes de la historia.
Esopo: una leyenda (literal)

Si alguna vez te has llevado «la parte del león» o has afirmado que «la necesidad es la madre de la invención», dale las gracias a Esopo. El fabulista griego -supuestamente nacido hacia el 620 a.C.- es responsable de algunas de nuestras frases y fábulas más famosas, como La liebre y la tortuga. Autores griegos como Heródoto y Plutarco afirman que Esopo era un esclavo que llegó a ser consejero de Creso, rey de Lidia. Sin embargo, la exactitud de sus relatos es muy discutida: Es probable que Esopo nunca fuera una persona real.
Marie-Catherine le Jumel de Barneville: pionera del cuento de hadas

La vida de la condesa d’Aulnoy es como un cuento popular: es difícil separar los hechos de la ficción. Una autora francesa que vivió durante el siglo XVII, de Barneville pudo haber sido una espía que acusó a su esposo de alta traición. Cierto o no, estableció un salón literario más tarde en su vida y publicó al menos dos colecciones de cuentos fantásticos. Sus obras, como “el gato blanco”, tenían un estilo conversacional famoso y fueron elogiados por ser populares entre adultos y niños por igual. De hecho, ella incluso acuñar el termino «cuento de hadas.»
Hanna Diyab: El hombre que conjuró a Aladino

El cerebro detrás Aladino y Ali baba y los cuarenta ladrones, Diyab fue un narrador sirio que vivió a principios del siglo XVIII. Cuando Diyab era joven, se topó con un coleccionista francés de antigüedades que lo contrató para que se convirtiera en su asistente de viaje. Diyab visitó París y conoció al folclorista Antoine Galland, a quien entretuvo con cuentos populares de su casa. Años más tarde, Galland publicó algunos de los cuentos de Diyab en su famosa traducción de Las mil y una noches. Diyab no recibiría crédito hasta siglos después.
Jean de la Fontaine: el editor que convirtió los cuentos de hadas en una forma de arte

En 1668, el francés Fontaine publicó el primer volumen de fábulas, un hito literario que establecería una fórmula para siglos de cuentos populares y de hadas europeos. Nacido en una familia acomodada, de la Fontaine se interesó por la escritura al inspirarse en la obra del poeta francés Malherbe. Entre 1668 y 1694, publicó seis volúmenes de fábulas, un total de 239 historias, que se inspiraron en diversas fuentes, desde el fabulador romano Fedro hasta el panchatantra, un libro indio de fábulas. Las narraciones frescas e ingeniosas de De la Fontaine de historias como “El saltamontes y la hormiga” y “El cuervo y el zorro” transformado fábulas en un clásico instantáneo.
Charles Perrault: La mamá ganso original

Una gran influencia en los hermanos Grimm, Perrault —procedente también de Francia— ayudó a transformar cuentos como “El gato con botas”, “Cenicienta”, “Barba azul”, “La bella durmiente” y “La caperucita roja” en referentes culturales. Su libro de 1697 Historias o Contes du Temps Passe – mejor conocido como Los cuentos de mamá ganso — fue una salida inesperada del trabajo de su vida. Perrault había pasado décadas trabajando como funcionario del gobierno, pero cuando las disputas políticas lo obligaron a cambiar de carrera, se dedicó a escribir cuentos de hadas literarios para salones literarios aristocráticos. El cambio de carrera a los 67 años es lo que lo hizo famoso.
Los hermanos Grimm: Disney antes de Disney

Jacob y Wilhelm Grimm no escribieron «Rapunzel» ni «Blancanieves», pero popularizaron los cuentos entre las masas. Los hermanos, nacidos en Alemania, fueron a la universidad con la intención de convertirse en funcionarios, pero un par de influyentes profesores les hicieron cambiar de opinión y les inspiraron el amor por la poesía popular (o naturpoesie) y las artes. El dúo renunció a cualquier esperanza de hacer carrera en Derecho y empezó a coleccionar literatura que, en su opinión, destacaba el carácter de la cultura y el pueblo alemanes. Los hermanos no se veían a sí mismos como escritores, sino como conservacionistas e historiadores que salvaban cuentos comunes de la extinción. Publicada en 1812, su primera edición contenía 156 cuentos de hadas, entre ellos «Hansel y Gretel», «Rumpelstiltskin», «Los duendes y el zapatero» y «El pescador y su mujer».
Hans Christian Andersen: El patito feo original

Escritor danés de más de 150 cuentos de hadas -entre ellos «El traje nuevo del emperador», «La sirenita», «La princesa y el guisante» y «Pulgarcita»-, Andersen, nacido en 1805, tenía unos orígenes humildes. Su madre era analfabeta y su padre sólo tenía estudios primarios. Y cuando su padre murió, Andersen empezó a trabajar en una fábrica a los 11 años. Pero siempre tuvo un lado artístico, y trató de expresar sus luchas a través de su obra. De adolescente, por ejemplo, Andersen era acosado habitualmente por otros chicos porque tenía la voz aguda, y ese abuso le inspiró para escribir «El patito feo». «El cuento es, por supuesto, un reflejo de mi propia vida», escribió en una ocasión.
Alexander Afanasyev: de burócrata a bardo

Afanasyev, la respuesta rusa a los hermanos Grimm, fue un folclorista eslavo del siglo XIX que publicó casi 600 cuentos populares y de hadas. (Entre sus obras figuran «El pájaro de fuego», que el compositor Igor Stravinsky transformó en ballet en 1910, y «Vasilisa la bella y Baba Yaga»). Al igual que Charles Perrault, Afanasyev pasó décadas trabajando para el gobierno. Pero mientras trabajaba en el Ministerio de Asuntos Exteriores del Imperio Ruso, desarrolló una obsesión por recopilar y preservar los cuentos de hadas locales. A diferencia de muchos otros folcloristas de esta lista, Afanasyev citaba regularmente sus fuentes y a menudo trataba de precisar el origen del cuento.