Las Joyas de la Corona son una colección de tesoros que incluyen prendas de coronación, coronas, orbes, medallas e insignias de los monarcas ingleses, cuya historia se remonta a casi mil años. Su valor total hoy se estima entre 3 y 6 mil millones de dólares. Piedras preciosas famosas como los diamantes Koh-i-núr y Cullinan forman parte de la colección.
Gran parte de la colección original se realizó para la coronación de Carlos II en 1661. El monarca todavía utiliza las Joyas de la Corona durante el Servicio de Coronación y la Apertura Estatal del Parlamento. Durante 600 años, han estado almacenadas y protegidas en la Torre de Londres, donde más de 30 millones de personas han podido verlas.
Las Joyas de la Corona actuales son reales, pero las anteriores a 1661 no son las originales. Después del final de las Guerras Civiles Británicas en 1649, Carlos I fue ejecutado, y el bando vencedor, los parlamentarios, las hizo destruir como símbolo del fin de una monarquía corrupta.
Corona de San Eduardo
En el corazón de la colección de Joyas de la Corona se encuentra la Corona de San Eduardo. Es de oro macizo y fue realizada para Carlos II como parte de su coronación, reemplazando la corona anterior, que había sido destruida. Hasta 1991, las gemas de la corona se alquilaban y se devolvían tras la ceremonia de coronación. La coronación de Jorge V tenía gemas semipreciosas engastadas en esta famosa corona.
Espada de ofrenda enjoyada y orbe de soberano
La sección de Investidura de la coronación incluye la Espada de Ofrenda enjoyada y el Orbe del Soberano. La espada es de 1820 y simboliza el carácter caballeresco del rey. Hecha de acero dorado y plata, una empuñadura cruciforme de oro está engastada con diamantes, rubíes y esmeraldas, y decorada con emblemas nacionales. Se presenta como adorno junto con pulseras y espuelas. En esta parte de la ceremonia, el rey promete proteger el bien y castigar el mal, tras lo cual se coloca la espada alrededor de la cintura del rey. Las reinas no son adornadas con esta espada durante las ceremonias de coronación.
El Orbe del Soberano representa el poder del monarca sobre el mundo cristiano. Es un globo terráqueo de oro con una cruz en la parte superior adornada con diamantes talla rosa. Esmeraldas, diamantes talla rosa, rubíes, perlas y zafiros lo separan en tres secciones. Durante la época medieval, las tres secciones representaban los tres continentes conocidos en ese momento. El monarca toma el orbe en su mano derecha durante el servicio de coronación. Justo antes de la coronación, tanto la espada enjoyada como el orbe se colocan sobre el altar.
La Corona del Estado Imperial
La Corona del Estado Imperial se añadió a la colección de Joyas de la Corona en 1937 y está decorada con joyas históricas de renombre. Al frente está el Rubí del Príncipe Negro. La historia cuenta que esta piedra semipreciosa (no realmente un rubí, sino una espinela) perteneció a Pedro el Cruel, rey de Castilla. En 1367, se lo otorgó a Eduardo, Príncipe de Gales, para agradecerle su ayuda en una batalla. Aparte del Rubí del Príncipe Negro, la Corona del Estado Imperial incluye más de 2000 diamantes, más de 200 perlas, 17 zafiros, 11 esmeraldas y cuatro rubíes reales. El monarca porta esta corona al salir de la ceremonia de coronación en la Abadía de Westminster, así como durante otras ocasiones formales.
El cetro y la vara del soberano
En los momentos previos a la coronación, el monarca recibe el Cetro y la Vara del Soberano, uno en cada mano. Su importancia tiene una historia que se remonta a 1066, cuando Guillermo el Conquistador declaró que el cetro controlaría los levantamientos y la vara frenaría a los electores que pudieran extraviarse.
Hay más de un Cetro de Soberano. Por lo general, ambos se ofrecen al nuevo monarca durante la coronación. El diamante Cullinan I fue añadido para Jorge V en 1910. Este diamante pesa 530,2 quilates, el más grande de su tipo y calidad en el mundo. Este cetro es un símbolo del poder temporal. El Cetro del Soberano con la Paloma es el segundo cetro. Incluye una paloma esmaltada en la parte superior y sus alas están extendidas como símbolo del Espíritu Santo para representar el papel espiritual del monarca.
El anillo de coronación
Antes de presentar los cetros al monarca, se coloca el anillo de coronación en su mano derecha. El lugar del anillo en la ceremonia comenzó en 1831, simbolizando la dignidad. En su centro hay un zafiro octogonal engastado en oro y cubierto con cuatro rubíes rectangulares en forma de cruz, todos rodeados por 14 diamantes.
