Para los más jóvenes, es difícil imaginar un mundo antes de Internet de alta velocidad, teléfonos inteligentes, video chat y redes sociales. Sin embargo, los Millennials mayores y cualquier persona nacida antes de 1979 pueden recordar una época en la que los teléfonos fijos eran las únicas opciones, las computadoras eran novedades en lugar de necesidades, y las “redes sociales” no eran más que la hora del almuerzo escolar o el tiempo que se pasaba alrededor de un enfriador de agua en el trabajo. Esto nos llevó a reflexionar sobre otros inventos que alguna vez fueron innovadores y que ahora son páginas polvorientas de la historia.
Enciclopedias
Técnicamente hablando, las enciclopedias no están muertas, pero cuando la fuente a la que recurrimos para investigar datos breves es Wikipedia o Google, podemos clasificar los tomos antiguos como obsoletos. Érase una vez, si estabas en la escuela y necesitabas investigar para un artículo, comenzabas con una enciclopedia. Esto significaba entrar físicamente a una biblioteca real y examinar el volumen correcto para encontrar información relevante para elaborar un esquema sobre tu tema. O, si tenías suerte, acercarte a la estantería de tu casa y encontrar la letra correspondiente que iniciaba el tema de tu proyecto.
Si bien había una variedad de editores de enciclopedias, la Enciclopedia Británica se considera la más respetada. La publicación impresa comenzó en 1768 y continuó hasta 2012, cuando dejaron de imprimir en respuesta a las bajas ventas de libros. La Enciclopedia Británica todavía publica nuevas ediciones de su material de referencia, pero solo están disponibles en línea.
Walkman, Discman y reproductores MP3
La década de 1980 fue una época de locura tecnológica, ya que los avances se produjeron a pasos agigantados. Uno de los mayores inventos de la década fue el concepto de reproductores de música personales y formatos de música digital. El primero en aparecer en escena fue el Walkman de Sony, que debutó en 1979. Se basaba en cintas de casete (también obsoletas) como fuente de música y utilizaba pilas AA para alimentarlo. A día de hoy, el Walkman sigue siendo uno de los productos más exitosos de Sony.
Con el tiempo, las cintas de casete (y sus constantes deformaciones y enredos) dieron paso a los CD (discos compactos) y al Sony Discman. Oficialmente, el Discman fue lanzado en 1984, pero pasaron varios años antes de que la tecnología se convirtiera en una de las favoritas de los consumidores.
Y luego están los reproductores de MP3. Incluso para algunos miembros de la Generación Z, esta nueva tecnología puede parecer extraña. Pero el reproductor MP3 apareció por primera vez en escena en 1999 y sirvió como una fuente básica de ingresos para el gigante informático Apple. El reproductor dependía completamente del MP3, un formato de audio digital específico que se creó más de una década antes en el Instituto Fraunhofer de Circuitos Dedicados a finales de los años 1980. Oficialmente, Apple lanzó su último iPod (su versión del reproductor MP3) en 2015 con el iPod Touch de sexta generación. Hoy en día, la mayoría de las personas utilizan sus teléfonos inteligentes, altavoces inteligentes u otros dispositivos digitales para reproducir una variedad de formatos de archivos de audio.
Disquetes
Hoy en día, cuando necesitas guardar un archivo en tu computadora portátil, puedes almacenarlo en la nube, en una unidad externa o en una unidad flash USB. Pero en el pasado, ninguna de estas opciones estaba disponible. En cambio, tenías el disquete. Para ser justos, los disquetes tuvieron muchas vidas antes de que la tecnología se volviera obsoleta. Los discos fueron inventados por primera vez por IBM en 1967. Las versiones originales eran piezas de tecnología cuadradas, delgadas y flexibles que medían 8 pulgadas.
Posteriormente, en 1981, se redujo a un disco de 5,25 pulgadas que la mayoría de los Millennials mayores y las generaciones anteriores recuerdan, y que contenía la friolera de 360 kilobytes de datos. (Sí, eso es sarcasmo). Más tarde, el disco se transformó en un disquete rígido de 3,5 pulgadas que contenía 1,44 megabytes de datos. Pero a medida que aumentaron las necesidades de datos y mejoraron las opciones de almacenamiento, ni siquiera el disquete pudo evitar su destino.
Cámaras instantáneas Polaroid
Si recuerdas cuando tomaste una fotografía con una cámara instantánea Polaroid y tuviste que agitarla para esperar a que se revelara, como mínimo eres un Millennial mayor o, como nos gusta decir por aquí, un miembro de la Generación Oregon Trail (también conocida como Xennials si no conoces la jerga generacional). Antes de la cámara instantánea, si tomabas fotografías con una cámara tradicional de película, tenías que usar completamente el rollo (generalmente al menos 24 fotogramas por rollo), dejarlo en un revelador de fotografías, esperar y esperar que hayas tomado fotos de calidad.
La cámara instantánea Polaroid serie 600 irrumpió en escena en 1981 y permitió a las personas ver «instantáneamente» (aproximadamente entre siete y 15 minutos) si su fotografía fue un éxito o no. Si bien la cámara finalmente cayó en desgracia cuando aparecieron las cámaras digitales y las cabinas de procesamiento de fotografías de autoimpresión, las cámaras de la serie Polaroid 600 continúan siendo las favoritas de los fanáticos e incluso tienen una opción de venta reacondicionada.
