El escalofriante pasado de 7 icónicos monstruos del cine: un vistazo a sus tenebrosos orígenes
No muertos sedientos de sangre, con siglos de antigüedad, preparados para conquistar y matar. Durante más de siete décadas, los monstruos de las películas de Hollywood han mantenido al público despierto por la noche y temeroso de girar una esquina oscura.
Estas icónicas creaciones en blanco y negro, que fueron popularizadas por primera vez en la pantalla grande en la década de 1930 durante la transición del cine mudo al sonoro, siguen asustando a los amantes del cine y sirviendo de inspiración para adaptaciones modernas en cine, televisión y más. Desde vampiros sedientos de sangre hasta simios gigantes y criaturas acechantes, aquí se encuentran los orígenes de siete monstruos inquietantes de la vieja escuela del cine.
Drácula (1931)
Universal Pictures dudó antes de hacer una película de Drácula. Cuando se presentó la idea por primera vez al estudio en la década de 1920, les preocupaban las reacciones negativas del público hacia una historia sobrenatural centrada en un vampiro sediento de sangre.
Sin embargo, tras el éxito en los cines de una obra de teatro basada en la novela de Bram Stoker Drácula (1897), la Universal estaba desesperada por conseguir un éxito. Se dio luz verde a Drácula con la intención de que la superestrella del cine mudo Lon Chaney Sr., conocido como «El hombre de las mil caras», interpretara el papel principal.
Sin embargo, Chaney falleció en 1930. Bela Lugosi, que se había ganado al público en producciones teatrales de Drácula, fue contratado para interpretar al vampiro en la pantalla. Su atractivo, su acento húngaro y su capacidad para llevar esmoquin y capa (un atuendo que inicialmente se había visto en el escenario) contribuyeron al éxito de la película.
Frankenstein (1931)
Drácula; el éxito de Universal llevó a buscar otra película de monstruos para Lugosi, ahora una estrella. El estudio optó por frankenstein, basado en el libro de Mary Shelley de 1818, con Lugosi programado para interpretar al monstruo de Frankenstein, el cuerpo de un criminal muerto reanimado por la ciencia. Lugosi no estaba entusiasmado con un papel que requería que su rostro estuviera oculto bajo capas de maquillaje, pero no debería haberse preocupado.
Cuando se contrató a James Whale para dirigir, no quería a Lugosi en el papel y, en cambio, seleccionó a Boris Karloff. El maquillaje del monstruo fue aplicado por Jack Pierce, quien usó sus habilidades para crear una cúpula plana en la cabeza de Karloff para reflejar la cirugía de cráneo que el monstruo habría soportado.
Otros toques, como los pernos en el cuello y el acortamiento de las mangas del abrigo de Karloff para sugerir brazos largos, dieron como resultado un arquetipo inolvidable. Junto con las habilidades actorales de Karloff, que comunicaban el dolor existencial del monstruo, esta película se ganó a los críticos y tuvo éxito en la taquilla.
La momia (1932)
Universal pronto quiso presentar a Karloff en otra película de monstruos: La momia. En lugar de basarse en un libro o una obra de teatro, esta película se inspiró parcialmente en la Egiptomanía que se apoderó del mundo tras el descubrimiento de la tumba del rey Tutankamón en 1922. El guión fue escrito por un ex reportero, John L. Balderston, quien escrito sobre la tumba.
La película también habló de los temores de la llamada Maldición de Tutankamón, que supuestamente se cobró la vida de varias personas vinculadas a la apertura de la tumba. En la historia, un sacerdote egipcio (Karloff) que fue enterrado vivo por tratar de resucitar a su amada muerta vuelve a la vida cuando alguien lee un pergamino mágico. Karloff apareció en la pantalla con vendajes y maquillaje que le dio un rostro antiguo y marchito (nuevamente gracias a las habilidades de Pierce). La película, otro éxito de Karloff y Universal, instaló a las momias para siempre en el panteón de los monstruos cinematográficos.
Rey Kong (1933)
Universal presentó muchos monstruos cinematográficos, pero no fue el único estudio que aprovechó el fenómeno. En 1933, RKO Pictures cautivó a los cinéfilos con un simio gigante arrasador conocido como King Kong. Los inicios de King Kong se remontan a Merian Coldwell Cooper filmando lugares exóticos en todo el mundo en la década de 1920. Sus viajes generaron una idea para una película que presentaría a un gorila real en la ciudad de Nueva York, pero luego la Gran
Depresión rechazó cualquier idea de obtener los fondos para filmar en el extranjero o transportar un gorila. Cooper encontró un trabajo en RKO, donde vio a Willis O’Brien usando animación stop-motion en otra película. Cooper y el jefe de RKO, David O. Selznick, creían que esta técnica podría funcionar para una película sobre un enorme simio suelto en la ciudad de Nueva York. El resultado, codirigido por Cooper, fue la eternamente popular rey kong.
El hombre lobo (1941)
La película «El hombre lobo» (1941) no tuvo mucho éxito inicialmente, pero el estudio decidió darle otra oportunidad con otra película sobre hombres lobo. En esta ocasión, Lon Chaney Jr. interpreta a Larry Talbot, quien regresa a la propiedad de su familia en Gales después de estar en Estados Unidos. Después de ser mordido por un lobo poco después de su llegada, Larry se transforma en un Hombre Lobo.
El guionista Curt Siodmak se inspiró en leyendas sobre hombres que se convierten en lobos destructivos, así como en la creencia de que un hombre lobo solo puede ser asesinado con plata durante la luna llena. Originalmente, la película se iba a llamar «Destino» para transmitir cómo las fuerzas externas pueden superar la voluntad personal. A pesar de todo, el público acudió masivamente a ver la película y se sintió identificado con el Hombre Lobo, quien estaba maldecido con una aflicción que no podía controlar.
Criatura de la laguna negra (1954)
Criatura de la Laguna Negra fue el último en la era de éxito monstruoso de la vieja escuela de Universal. La idea inicial de la película provino del escritor y productor William Alland, quien en la década de 1940 escuchó una historia sobre un hombre-pez que vivía en el Amazonas y escribió un tratamiento de la historia en 1952. Pero fue el aspecto de la monstruosa criatura lo que hizo que la destaca la película. Esto fue concebido en gran parte por Milicent Patrick, una artista empleada por la tienda de efectos especiales de Universal (aunque su jefe masculino se atribuyó el mérito en ese momento).
Para sus diseños de criaturas, Patrick estudió la vida prehistórica del período Devónico, hace 400 millones de años, cuando algunas especies abandonaban los océanos para vivir en la tierra. Aunque tenía la opción de rodar en color, Universal se quedó con el blanco y negro para esta película; esta opción de ahorro vincula este monstruo con los anteriores.
Gojira (1954) / Godzilla (1956)
No solo Hollywood fue el lugar de origen de los monstruos cinematográficos. En 1954, los estudios Toho de Japón lanzaron Gojira, una película sobre un antiguo reptil despertado por una prueba nuclear, en respuesta a la devastación causada por las bombas nucleares en Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial.
La inspiración adicional llegó cuando los miembros de la tripulación de un barco pesquero japonés se enfermaron por radiación debido a una prueba nuclear. Gojira, que combina las palabras japonesas para ballena («kujira») y gorila («gorira»), fue bien recibida por el público japonés.
La película fue editada para su lanzamiento en Estados Unidos, agregando escenas donde Raymond Burr interpretaba a un reportero estadounidense siguiendo la historia del monstruo. Sin embargo, esta versión eliminó cualquier mensaje sobre los peligros de las armas nucleares y las pruebas. Además, Gojira fue rebautizado como Godzilla, Rey de los Monstruos.
