La leyenda de Bigfoot ha sido una parte intrigante de la cultura popular desde finales de la década de 1950, cuando los madereros descubrieron un rastro de huellas gigantes en el bosque. Desde entonces, las historias han seguido surgiendo. Se han reportado avistamientos tras «avistamientos» en toda América del Norte durante casi 60 años. A continuación, se presenta una breve historia de cómo Bigfoot se convirtió en un fenómeno cultural.
Folclore nativo americano
Mucho antes de que el famoso video de Bigfoot caminando por el bosque capturara la atención de Estados Unidos, los nativos americanos habían estado contando historias sobre criaturas humanoides grandes y peludas durante décadas. Aunque las llaman con diferentes nombres, la descripción de estas criaturas es bastante consistente entre las tribus, incluso entre aquellas que no habitan en la misma región. Todos las describen como de seis a nueve pies de altura, muy fuertes y peludas. Algunas tribus afirman que poseen poderes sobrenaturales, como la capacidad de volverse invisibles.
La mayoría de las historias de los nativos americanos describen a los Bigfoots (¿Bigfeet?) como criaturas tímidas que no interactúan con los humanos. A veces roban cosas, como comida o baratijas, pero sin intención de hacer daño. Otras tribus utilizaron la figura de Pie Grande como una forma de asustar a sus hijos para que se comportaran, diciendo que a las criaturas les gusta atrapar a los niños pequeños que deambulan por la noche.
El nombre «Sasquatch» fue acuñado por el pueblo Sts’ailes del oeste de Canadá. El nombre original de la criatura era «Sasq’ets», que se transformó en «Sasquatch» para los angloparlantes.
Avistamientos tempranos de Pie Grande
Desde el siglo XIX, ha habido avistamientos de «hombres salvajes» y «hombres osos» en los bosques del noroeste. Los periódicos dedicaban secciones enteras a estas historias. Un verano de 1924, un grupo de buscadores afirmó haber sido atacado por lo que llamaron un grupo de “hombres gorila” de dos metros de altura.
Los hombres admitieron que provocaron el ataque disparando a las criaturas mientras caminaban por el bosque. Incluso afirmaron haber herido a uno que cayó de un acantilado cercano. Enojados por la violencia, los “hombres gorila” siguieron a los buscadores de regreso a su cabaña y atacaron durante la noche, arrojando piedras y estrellando sus enormes cuerpos contra las paredes. El ataque continuó toda la noche hasta que salió el sol a la mañana siguiente y las bestias regresaron al bosque.
Los guardabosques investigaron el incidente, pero no pudieron encontrar ninguna prueba concluyente de que el ataque no fue un montaje. No había evidencia del monstruo que cayó del acantilado; todas las piedras esparcidas alrededor de la cabaña que fueron “usadas en el ataque” podrían haber sido fácilmente colocadas allí por los hombres, y un guardabosques pudo recrear las huellas gigantes alrededor de la cabaña empujando sus manos en el suelo. Concluyeron que el ataque fue un engaño. A pesar de la negación de los guardabosques, las huellas y avistamientos de Bigfoot continuaron en el área mucho después del incidente.
Pie Grande moderno
El Bigfoot que todos conocemos y amamos hoy comenzó su ascenso a la fama a fines de la década de 1950. Los madereros del norte de California encontraron huellas grandes y misteriosas en el bosque, y un periodista pensó que sería una historia divertida de contar. Bromeó diciendo que tal vez había un pariente del Abominable Hombre de las Nieves del Himalaya corriendo por América del Norte. No tenían un nombre ni una descripción de la criatura, por lo que recibió el nombre de lo único que tenían: una gran huella. La historia circuló y lanzó a Bigfoot al centro de atención nacional.
En 1967, dos jóvenes decidieron probar su nueva cámara en un recorrido por la naturaleza de California. De repente, vieron una figura grande caminando junto al arroyo cercano. Giraron la cámara y captaron el metraje de Bigfoot más famoso de todos los tiempos. El video aún no ha sido desmentido oficialmente como falso. ¡Proporcionó pruebas adicionales de que Bigfoot existe e incluso mostró cómo se veía! Bigfoot era más popular que nunca.
Pie Grande hoy
Desde que fue filmado, Bigfoot se ha convertido en un ícono nacional con avistamientos en todos los estados de EE. UU. y Canadá, e incluso ha llegado a otros países del mundo. Innumerables investigadores y no investigadores han realizado expediciones para demostrar la existencia de la criatura mítica. Incluso existen organizaciones legítimas dedicadas a encontrar e investigar a Bigfoot.
En 2011, se estrenó en Animal Planet un programa de televisión llamado «Finding Bigfoot», en el que un equipo de investigadores viaja por el país siguiendo los avistamientos de Bigfoot. Entrevistan a las personas que vieron al sasquatch, recrean la escena y luego realizan expediciones nocturnas para intentar capturar imágenes de las criaturas. Después de ocho temporadas, todavía no han encontrado ninguna evidencia concreta.
A pesar de la falta de pruebas, Bigfoot sigue siendo una figura popular. Aparece en comerciales, películas, gorras, camisetas, calcomanías e incluso tuvo su propio festival de música.
