Hay evidencias de extensas conexiones entre los antiguos nativos americanos

Los antiguos cazadores-recolectores norteamericanos tenían contactos directos con personas que vivían al otro lado del continente, dicen los investigadores.

Un objeto ceremonial de cobre y las prácticas de entierro relacionadas en una fosa humana de aproximadamente 4.000 años de antigüedad rodeada por un enorme anillo de conchas marinas en lo que hoy es el sudeste de los Estados Unidos corresponden estrechamente a las que se encontraban previamente en sitios de cazadores y recolectores cerca de los Grandes Lagos.

Debido a que el objeto y las prácticas aparecen juntos, los emisarios, comerciantes o incluso peregrinos religiosos deben haber recorrido la mayoría o todos los más de 1.500 kilómetros desde el Medio Oeste Superior hasta la isla de St. Catherines, frente a la costa de Georgia, concluyeron los investigadores el 2 de septiembre en American Antiquity.

Evidencia de extensas conexiones entre los antiguos americanos

Hasta ahora, «no había evidencia clara de intercambio directo y a larga distancia entre los antiguos cazadores-recolectores del este de Norteamérica», dice el antropólogo Matthew Sanger de la Universidad de Binghamton en Nueva York. Los hallazgos en el anillo de conchas de McQueen en la isla de St. Catherines sugieren que tales intercambios involucraban objetos e ideas que tenían significado espiritual, como por ejemplo, cómo enterrar a los muertos.

Sólo un enorme y enigmático movimiento de tierras en el norte de Luisiana llamado Poverty Point, habitado desde hace unos 3.700 a 3.200 años, ha producido cobre y otros artefactos aparentemente obtenidos directamente de grupos basados a cientos de kilómetros o más de distancia. Pero los hallazgos del anillo de conchas de McQueen muestran por primera vez que tales intercambios no se limitaban a grandes reuniones, sino que también ocurrían entre grupos más pequeños que se ocupaban de su vida diaria, dice la arqueóloga antropológica de la Universidad de Harvard S. Margaret Spivey-Faulkner, que no participó en el estudio.

Los estrechos lazos sociales entre los antiguos cazadores-recolectores del este de Norteamérica «habrían sido difíciles de vender en[la arqueología] incluso hace una década», añade.

El anillo de conchas de McQueen consiste en un círculo masivo de conchas marinas, de unos 70 metros de diámetro, que rodean una plaza de tierra. Más de 50 anillos circulares o en arco, que datan de hace entre 5.800 y 3.200 años, han sido encontrados en campamentos de cazadores y recolectores a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo. Algunos anillos de concha miden más de 200 metros de diámetro y fueron apilados a más de 5 metros de altura; otros tienen menos de 50 metros de diámetro y son relativamente planos.