¿Te gusta el atún? Quizás no sabías que la pesca de atún, a veces, atrapa accidentalmente a otros animales marinos, como las mantarrayas. Un nuevo invento, creado en colaboración con pescadores, podría ayudar a salvar a estas majestuosas criaturas.
Un Problema Silencioso en la Pesca de Atún
La pesca de atún con redes de cerco, donde se rodea un banco de peces con una red gigante, a menudo atrapa accidentalmente a otros animales. A esto se le llama captura incidental. Entre las víctimas más comunes están las mantarrayas y los peces diablo, especies amenazadas que merecen nuestra atención.
- Cada año, más de 13,000 mantarrayas y peces diablo son capturados accidentalmente.
- Estas especies son vulnerables y algunas están en peligro de extinción.
- Liberarlas rápidamente y sin dañarlas es crucial para su supervivencia.
La Solución: Una Parrilla Salvavidas
¿Cómo ayudar a las mantarrayas sin poner en riesgo a los pescadores? La respuesta es una simple pero ingeniosa **parrilla de clasificación**, inspirada en los propios pescadores. Imagina un colador gigante: la parrilla atrapa a las mantarrayas, mientras que los atunes resbalan a través de ella para ser procesados.
Esta parrilla permite levantar a las mantarrayas de forma segura, manteniéndolas planas para evitar daños en su cartílago. Luego, una grúa las devuelve al mar en cuestión de minutos.
¿Cómo Funciona la Parrilla?
La parrilla, hecha de acero inoxidable resistente, se coloca sobre la escotilla de carga del barco. Así, cuando se vacía la red, las mantarrayas quedan atrapadas en la parrilla, mientras que el atún sigue su camino.
- Seguridad primero: Protege tanto a las mantarrayas como a los pescadores.
- Rápido y eficiente: Permite liberar a las mantarrayas en minutos.
- Diseño inteligente: Mantiene a las mantarrayas planas para evitar lesiones.
El riesgo de lesiones
Cuando las mantarrayas y los peces diablo quedan atrapados accidentalmente en las redes de pesca de atún, los pescadores intentan rescatarlos y devolverlos al mar. Pero los métodos comunes para manipular a los peces (agarrarlos por las cuencas de los ojos o los cuernos de alimentación, o transportarlos en camillas o cestas, lo que puede doblar y dañar el cartílago de sus alas) pueden causar lesiones que dificultan la supervivencia final de las rayas.
Un Video Vale Más Que Mil Palabras
Colaboración es la Clave
Este proyecto es un ejemplo de cómo la colaboración entre científicos y pescadores puede generar soluciones efectivas. Los pescadores aportaron su conocimiento práctico, mientras que los científicos contribuyeron con su experiencia en conservación marina. Juntos, crearon una herramienta que beneficia tanto a la industria pesquera como a la vida marina.
Un estudio reciente publicado en *Conservation Biology* detalla el desarrollo y la efectividad de esta parrilla salvavidas [Cronin et al., 2025].
El Futuro de la Conservación Marina
La parrilla de clasificación es un paso importante hacia la reducción de la captura incidental de mantarrayas. Es una solución simple, de bajo costo y fácil de implementar que puede marcar una gran diferencia en la supervivencia de estas especies. Otras iniciativas, como el uso de círculos luminosos en redes para reducir la captura de tortugas marinas, también demuestran el poder de la innovación en la conservación marina [WWF].
