Fuego en un coche eléctrico: esto es lo que pasa y lo que no se debe hacer
Sabemos lo que puede pasar cuando se prende fuego a un coche clásico con motor de combustión interna: inicialmente las llamas se propagan y si no se apagan puede producirse una explosión por la presencia de combustible (gasolina, diésel o gas) en el depósito, combustible que es siempre muy inflamable. Pero, ¿qué pasa si un coche eléctrico se incendia, ese es el coche que sustituirá cada vez a más coches de gasolina en los próximos años?
Coches eléctricos en llamas: el peligro no es menos peligroso que los coches con motores de combustión interna
Para comprender las consecuencias de un automóvil eléctrico en llamas, investigadores de los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnología de Materiales (EMPA) llevaron a cabo un estudio en el que prendieron fuego a las baterías de los automóviles eléctricos varias veces en un túnel de prueba. Los experimentos confirman que un automóvil eléctrico quemado no es menos peligroso que un automóvil con motor de combustión interna.
Como consecuencia del fuego, de hecho, pueden desarrollarse llamas de más de un metro de longitud que, sobre todo, producen enormes cantidades de hollín negro muy denso. La visibilidad del túnel, a los pocos minutos del inicio del incendio, se acerca muy rápidamente a cero y la ceniza y el hollín comienzan a extenderse a muchos metros por todo el túnel.
¿Qué sucede si un automóvil eléctrico se incendia en una instalación interior?
Los investigadores llevaron a cabo este experimento en un túnel para comprender las consecuencias de la quema de un coche eléctrico en particular en estructuras cerradas y cubiertas como las de garajes privados o aparcamientos subterráneos, estructuras que son cada vez más utilizadas por los coches eléctricos también para la fase de cargando.
Los estudios e investigaciones técnicas sobre la posibilidad de un incendio que involucre a un automóvil eléctrico en estructuras interiores como estas no han sido muchos, como sugiere la nota de prensa publicada en el sitio web de la EMPA.
Primera prueba en una sala de 200 m³
En la primera prueba, los investigadores prendieron fuego a un módulo de batería de automóvil eléctrico completamente cargado con una capacidad de 4 kWh. El incendio controlado tuvo lugar en un ambiente cubierto por 200 m³ de volumen de aire.
Después del incendio, se depositó hollín en todas las paredes y superficies, incluso en los trajes de protección del personal. Naturalmente, se trata de residuos tóxicos que deben limpiarse y eliminarse cuidadosamente después del incendio.
Segunda prueba en un entorno con sistema de protección contra incendios
Luego, los investigadores realizaron una segunda prueba en una cámara con un sistema de extinción de incendios de los que «riegan» todo el ambiente con agua: la batería no se apagaba y seguía ardiendo hasta que se agotaba por completo, lo que confirma la inutilidad de agua en estos sistemas para apagar la batería de un automóvil eléctrico.
Tercera prueba en túnel con ventilación
En una tercera prueba realizaron el fuego controlado en un túnel ventilado. Nuevamente prendieron fuego a un módulo de batería de 4 kWh.
Las grandes nubes de hollín fueron proyectadas por el sistema de ventilación a lo largo de todo el túnel a una distancia de hasta 150 metros del lugar del incendio.
Contaminantes emitidos
En cuanto a la peligrosidad de los contaminantes emitidos, el incendio de un automóvil eléctrico no es mucho más peligroso que el de un automóvil convencional: «Los contaminantes emitidos por un vehículo en llamas siempre han sido peligrosos y posiblemente fatales», informan los investigadores que mostrar cómo, en caso de incendio en un vehículo, ya sea eléctrico o de gasolina, es fundamental sacar a todas las personas de la zona de peligro lo más rápido posible.
Entre las sustancias tóxicas identificadas por los análisis llevados a cabo después de los incendios de los investigadores se encontraba el ácido fluorhídrico, un ácido muy corrosivo y tóxico para el que los investigadores, sin embargo, no encontraron niveles por encima de los niveles críticos después de las tres pruebas. .
Intervención de los servicios de emergencias
En cuanto a la intervención de los bomberos, estos experimentos aportan poco o nada a lo ya conocido: la batería de un coche eléctrico no se puede apagar sino que solo se puede enfriar con grandes cantidades de agua. Una vez apagadas las llamas, lo que quede de la batería debe guardarse en un recipiente lleno de agua o en recipientes especiales porque existe la posibilidad de que se vuelva a encender.
Agua utilizada para extinguir baterías muy contaminadas
Sin embargo, los investigadores notaron algo que podría ser peligroso: el agua utilizada para apagar las baterías de los automóviles eléctricos está muy contaminada y excede los valores límite impuestos por las regulaciones en Suiza para las aguas residuales industriales en un factor de 70. Esto significa que es agua altamente dañina y no debe ingresar al sistema de alcantarillado sin tratamiento.
Recomendación a cualquiera que busque limpiar después de un incendio en un automóvil eléctrico
Además, los investigadores dan un consejo a los propietarios de estacionamientos privados si tienen la idea de limpiar el interior de sus instalaciones después de un incendio en un vehículo eléctrico: “No intente limpiar el hollín y la suciedad usted mismo. El hollín contiene grandes cantidades de óxido de cobalto, óxido de níquel y óxido de manganeso.
Estos metales pesados provocan reacciones alérgicas graves en la piel desprotegida ”.
Entonces es un trabajo, el de limpiar el hollín, que debe ser realizado por profesionales con trajes de protección.
